Le rock celtique est un style de musique hybride des formes musicales traditionnelles irlandaises, bretonnes, gaéliques avec la musique Rock. Ceci est réalisé par "électrification" d'instruments traditionnels, par le jeu ou la reprise de musique traditionnelle par une instrumentalisation rock, l'intégration d'instruments traditionnels celtiques (bombarde, cornemuse, harpe, etc) à de la musique rock et enfin à des chansons chantées en gaéliques, bretons ou autres dialectes celtiques.
En aucune manière le Rock Celtique n'est un genre musical mais plutôt une mouvance, une manière de parler d'une culture musicale celtique unifiée entre les nations celtes. Bien que maintenant cette culture a dépassé le cadre stricte des nations considérées comme celtes, puisque des artistes d'origine canadienne, des USA, du Brésil, etc en font partie.
Le rock celtique s'est développé à partir de la scène "folk electric" britannique et irlandaise dont un des premiers représentants sont les
Chieftains, groupe irlandais fondé en 1963, qui incarnent l'immense popularité d'une musique traditionnelle instrumentale en plein renouveau.

En France, le précurseur est
Alan Stivell qu'il marie musique traditionnelle bretonne, irlandaise, écossaise ou galloise en y introduisant des rythmes et des instruments propres au rock, comme la guitare électrique. Cette modernisation sur son album Reflets en 1970 va marque le coup d’envoi d’un phénomène qui va révolutionner la Bretagne !

Le succès grandissant de ce phénomène va entraîner l'apparition d'autres groupes en Bretagne et en Irlande mais aussi en Écosse avec, dans les années 70,
Battlefield Band,
Five Hand Reel ou
The Tannahill Weavers, en Belgique (
urban trad, aux USA (
gaelic storm, au Canada (
lorena Mckennitt, en Asturies (province espagnole du nord), bref une "mondialisation" du Rock Celtique.

Et des nouveaux mélanges musicaux avec le jazz comme
Roland Becker, qui faisait parti des premiers groupes d'Alan et inventera un "jazz celtique", ou les frères Boclé et leur groupe
Keltic Tales;

avec la musique berbère et le groupe
Taÿfa;

le rap celtique avec
Manau;
le Metal celtique et
Tuatha de Danann par exemple;
le Punk celtique...
Une playlist pour présenter divers groupes et artistes apparentés au Rock Celtique :
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SWEENEY'S MEN : waxie (Irlande), 1968;
ALAN STIVELL : pop plinn (France), 1971;
THIN LIZZY : wiskey in the jar (Irlande), 1972;
CHIEFTAINS : women in Ireland (Irlande), 1973;
HORSLIPS : dearg doom (Irlande), 1973;
FIVE HAND REEL : a man's for a' that (Écosse), 1977;
STORLOK : gwerz marz jorj Jackson (France) , 1978;
CAPERCAILLIE : four stone walls (Écosse);
DAN AR BRAZ : borders of salt (France), 1991;
LORENA McKENNITT : mummer's dance (Canada), 1997;
TAYFA : azwaw (France), 1998;
HEVIA : busindre reel (Espagne), 1999;
TRI YANN : franzozig (France), 2001;
SINEAD O'CONNOR : oro se do bheatha bhaile (Irlande), 2002;
URBAN TRAD : kerua (Belgique), 2004;
GAELIC STORM : scalliwag (USA), 2006;
TUATHA DE DANANN : tir nan og (Brésil), 2006;
MATMATAH : apologie (France), 2007;
KELTIA : mandragore (Belgique), 2009;
KELTIC TALES : moving pictures(France), 2110.