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Scorpions 1979 -- Lovedrive

Genre: Hard Rock, Arena Rock

Producteur – Dieter Dierks
Basse – Francis Buchholz
Batterie – Herman Rarebell
Guitare – Matthias Jabs, Rudolf Schenker
Guitare solo – Michael Schenker
Chant – Klaus Meine

Avec "Lovedrive", sorti en 1979, Scorpions fait évoluer sa musique vers quelque chose qui semble annoncer l'arrivée des années 80.
Uli Jon Roth ayant quitté le groupe, les deux guitaristes (Michael Schenker, frère de Rudolph, juste de passage en raison de son instabilité... et Matthias Jabs) venus assurer les parties de guitare envoient des riffs plus compacts, plus acérés. Le style est différent et le rock du groupe se fait plus hard.
Ce qui fait la grande force de l'album, c'est avant tout sa grande diversité. C'est simple, il y a de tout, et à chaque fois, c'est bien fait, parfaitement maitrisé.
"Lovedrive" est, en quelque sorte, la synthèse réussie de deux époques, quelques relents des années 70 subsistent avec des mélodies et des choeurs bien planants, mais le propos est plus Hard et incisif avec des riffs plus carrés et une musique globalement plus compacte...

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Koko Taylor 1990 – Jump For Joy

Genre: Electric Blues

Saxophone baryton – Willie Henderson
Basse – Jerry Murphy
Batterie – Ray "Killer" Allison
Guitare – Criss Johnson
Harmonica – Billy Branch
Claviers – Jim Dortch
Saxophone ténor – Gene Barge, Henri Ford
Trombone – Orville McFarlard, Edwin Williams
Trompette – Elmer Brown
Chant – Koko Taylor
Chant, guitare – Lonnie Brooks

"Jump For Joy", sorti en 1990, est un album de Koko Taylor sur lequel elle est légèrement plus affûté que ce à quoi elle nous a habitués, avec de jolis arrangements de cuivres de Gene Barge qui amplifient efficacement le grognement de la reine du blues.
Le duo entre Taylor et Lonnie Brooks serait normalement un plaisir, mais ils se retrouvent sur un "It's a Dirty Job" extrêmement ringard, bien en-dessous de leur stature respective. Koko a composé quatre des meilleurs morceaux du disque, dont "Can't Let Go" et le morceau éponyme.
Ce n'est pas vraiment du grand Koko Taylor, mais ce n'est pas non plus une catastrophe!

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Ray Charles 1994 – The Hits Of Ray Charles

Genre: Soul

"The Hits Of Ray Charles", sorti en 1994, est une compilation de ses classiques qui présente la quasi-totalité de ses Hits, quelques morceaux moins connus en commençant par "Greenback" pour aboutir à des chefs-d'œuvre Proto-Soul sincères mais sophistiqués comme "What'd I Say" et "Drown in My Own Tears".
Tout ce qui est proposé est du haut de gamme, et la sélection et l'ordre de cette collection devraient plaire aussi bien aux fans de longue date qu'aux néophytes.
D'ailleurs, qui n'apprécierait pas un disque contenant "I've Got a Woman", "Hallelujah, I Love Her So", "Lonely Avenue" et "Night Time (Is the Right Time)"?

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The Bottle Rockets 1998 Leftovers

Genre: Country Rock, Alternative Rock

Producteur – Eric "Roscoe" Ambel
Basse – Robert Kearns
Batterie – Mark Ortmann
Chant, guitare – Tom Parr, Brian Henneman

The Bottle Rockets ont sorti "Leftovers" en 1998. Produit par Eric "Roscoe" Ambel, l'album débute par une brillante combinaison de mélodies aux accents celtiques à la The Pogues, avec une touche sudiste sur "Get Down River". La mélodie est son point fort, tandis que le chanteur Brian Henneman et les harmonies du mandoliniste Joe Flood maintiennent l'ensemble sur de bons rails. Le mélancolique "Dinner Train to Dutchtown" a beaucoup en commun avec 'l'âge d'or' des Rolling Stones ou de Dylan, car cette allure de groupe de bar s'enroule autour du chant. "Skip's Song" est une chanson sombre du Sud. Morne à l'excès, elle accélère rarement le rythme, conservant son intégrité du début à la fin. Une sorte de Hoedown suit le son décousu et endiablé de bar de "Coffee Monkey".
La seconde face débute par la banale de "If Walls Could Talk" sur laquellr le groupe ne semble pas vraiment se mettre au défi créant plutôt une chanson qui s'apparente à une chansonnette country alternative ou honky tonk classique.
Les "...shut up..." qui introduisent un "Financing His Romance" plus fort mais bourré de pépins sont impressionnants et entraînants. Les solos de guitare sont remarquables, se complétant mutuellement pour une longue et endiablée saveur rockabilly. Le plus étrange est peut-être la façon dont le morceau est presque étouffé vers la fin.
"My Own Cadillac" n'a pas grand-chose à offrir au départ, le Blues, la Country et le Rock étant mal mêlés. Le chant évoque la fausse Country de Jagger, même si le morceau est plus audacieux. Il décolle rarement, mais après quelques écoutes, on peut s'y accrocher davantage.
"Chattanooga" conclut avec autant de douceur et de finesse que le disque a commencé. Le récit laisse place à des gazouillis et à une ambiance country et nature...

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Orianthi 2013 - Heaven In This Hell

Genre: Hard Rock, Blues Rock, Country Rock, Pop Rock

Producteur – Dave Stewart
Choeurs – Drea Rhenee, Wendy Moten
Basse – Michael Rhodes
Batterie – Chad Cromwell, Shannon Forest
Guitare – Tom Bukovac
Harmonica – Jimmy Z
Guitare Lap Steel – Dan Dugmore
Piano – Mike Rojas, Rob Christie
Guitare rythmique – Dave Stewart
Chant, guitare solo, guitare rythmique, guitare acoustique, basse, guitare 12 cordes, banjo – Orianthi

Il y a une nette différence et une nette amélioration. entre "Heaven In This Hell" d'Orianthi , sorti en 2013, comparé à ses autres albums.
Le changement frappe immédiatement car le son fade et insipide des radios américaines a disparu, remplacé avec une touche plus Southern Rock / Blues / Country.
Beaucoup de gens savent jouer de la guitare, mais très peu sont aussi doués qu'elle. Son chemin pour devenir une véritable Rock star est encore long.
Cependant,son jeu est d'un niveau que peu de gens peuvent égaler, et c'est là que réside certainement son avenir en tant que membre d'un bon groupe de Rock.

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The Black Moods 2020 Sunshine

Genre: Hard Rock, Classic Rock, Pop Rock

Producteur -- Johnny "K" Karkazis
Basse – Ryan Prier
Batterie – Chico Diaz
Chant, guitare – Joshua Kennedy

The Black Moods sont si fidèles à l'esprit du Rock que le groupe a enregistré "Sunshine", sorti en 2020, dans son studio de répétition de Phoenix avec le producteur primé aux Grammy Awards, Johnny "K" Karkazis, qui a installé un studio improvisé pour capturer au mieux leur énergie et leur énergie sur scène.
Josh Kennedy est un chanteur fin et expressif qui sait extraire chaque détail d'un bon morceau et transformer celui-ci en une véritable démonstration de maîtrise. The Black Moods sont l'un des groupes de rock incontournables de notre époque et "Sunshine" pourrait bien être le disque qui les fera devenir des stars.
Plus on le joue fort, plus il devient puissant!...

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The Tractors 1998 - Farmers In A Changing World

Genre: Country

Producteur – Steve Ripley, Walt Richmond

The Tractors ont sorti "Farmers in a Changing World" en 1998.
À cette époque, la Country contemporaine s'était encore plus entichée du croisement Pop-Country. Le titre de l'album laisse entrevoir cette situation, mais le groupe ignore ces tendances, choisissant de synthétiser une pléthore de musiques roots américaines pour créer un son distinctif: ce sont des agriculteurs dans un monde en mutation.
Ils restent ancrés dans la Country, mais ils s'essayent à plein d'autres styles, dont la Soul, le R&B de la NeW-OrlEans et le Rockabilly avec "The Elvis Thing", accompagnés par Scotty Moore, James Burton et D.J. Fontana.
Ce qui unit le tout, c'est la qualité de l'écriture de Steve Ripley et l'excellent goût du groupe en matière de reprises; le matériel est si bon que l'éclectisme ne semble pas confus, mais logique.
L'enregistrement de l'album avait pris quatre ans pour le confectionner, mais l'attente en valait largement la peine...

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Scorpions 1980 -- Animal Magnetism

Genre: Hard Rock

Producteur – Dieter Dierks
Basse – Francis Buchholz
Batterie – Herman Rarebell
Guitare – Matthias Jabs, Rudolf Schenker
Chant – Klaus Meine

Bien qu'"Animal Magnetism" de Scorpions, sorti en 1980 contienne des classiques comme "The Zoo" et "Make It Real", l'album est quelque peu décevant comparé à son prédécesseur, "Lovedrive".
Les chansons bien écrites de cet album finissent par le sauver d'un désastre total, et il est évident que le groupe ne savait pas exactement quoi y mettre car beaucoup de chansons ressemblent à celles d'autres groupes de Rock et ne s'harmonisent pas comme elles le devraient.
Le chanteur Klaus Meine, connu pour ses excellentes performances vocales, semble ennuyeux et tout simplement éclipsé.
Loin d'être mauvais, "Animal Magnetism" n'est certainement pas un point fort dans la carrière de Scorpions...

[Phil]

Le problème de cet album, c'est qu'il est situé entre deux albums majeurs du groupe un peu comme le Point Of Entry de Judas Priest. On a même parfois tendance à l'oublier. Et pourtant, lorsqu'on le réécoute, il regorge de pépites dévastatrices comme The Zoo, Make It Real et Don't Make No Promises. A redécouvrir, chose que j'ai faite il y a peu de temps.

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Koko Taylor 1993 – Force Of Nature

Genre: Chicago Blues, Electric Blues

Producteur – Bruce Iglauer
Guitare principale, producteur – Criss Johnson
Chant, Producteur – Koko Taylor
Saxophone baryton – Willie Henderson
Basse – Jerry Murphy
Batterie – Brady Williams, Ray "Killer" Allison
Guitare [Solos] – Calvin "Vino" Louden
Guitare, chant – Buddy Guy
Harmonica – Cary Bell
Claviers – Jeremiah Africa
Saxophone ténor – Henri Ford
Trombone – Edwin Williams
Trompette – Burgess Gardner, Byron Bowie

"Force Of Nature" de Koko Taylor, paru en 1993, est un album de Blues contemporain solide, qui s'étend des titres "Spellbound" et "Put the Pot On" de Koko, à une reprise de la tendre complainte Soul de Toussaint McCall, "Nothing Takes the Place of You", et à une reprise impertinente du joyau R&B d'Ike et Tina Turner, "If I Can't Be First".
Gene Barge a une fois de plus signé les arrangements de cuivres, Carey Bell apporte sa maîtrise habituelle de l'harmonica à la reprise par Taylor de "Mother Nature" de Little Milton , et les performances de guitare démesurées de Buddy Guy sur "Born Under a Bad Sign" sont appréciables.
C'est du bon Blues bien solide!...

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Freedom's Children 1970 -- Astra

Genre: Psychedelic Rock, Prog Rock

Producteur – Clive Calder, Freedom's Children
Batterie, percussions – Colin Pratley
Guitare, électronique – Julian Laxton
Basse – Ramsay MacKay
Orgue – Nic Martens
Piano, clavecin, cloches – Gérard Nel
Chant – Brian Davidson

Freedom's Children est un groupe légendaire d'Acid Rock, originaire d'Afrique du Sud.
Formé à l'apogée de l'apartheid, il est rapidement devenu la formation le plus innovant d'Afrique du Sud, incomparable, tant musicalement que politiquement, durant ces années tumultueuses.
Leurs explorations sonores ont repoussé les limites musicales et brisé les barrières, aboutissant à l'album révolutionnaire "Astra", sorti en 1970, sans doute l'un des enregistrements les plus méconnus de l'époque. Le problème était que personne ne l'écoutait en dehors de l'Afrique du Sud.
Cet album est le plus connu des collectionneurs. On peut facilement le comparer à "Atom Heart Mother" de Pink Floyd. Musicalement, il suit les mêmes règles, mais avec un son de guitare plus heavy; c'est un album underground complexe et progressif.

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The Bottle Rockets 1999 - Brand New Year

Genre: Blues Rock, Garage Rock

Producteur – Eric "Roscoe" Ambel
Basse – Robert Kearns
Batterie – Mark Ortmann
Chant, guitare – Tom Parr, Brian Henneman

"Brand New Year" de The Bottle Rockets, sorti en 1999, est tout simplement génial. Brian Hennemann est un génie de l'écriture et ses chansons sont authentiques et simples, la plupart reflétant ses expériences de vie.
L'album a un côté bar Rock Boogie très intéressant. On y trouve certains des meilleurs jeux de guitare électrique à 12 cordes, comme sur "Alone in Bad Company", depuis les Byrds.
La chanson sur Nancy Sinatra a un excellent riff de guitare harmonisé.
Il y a aussi beaucoup de bons Blues teintés d'un peu de Pop Punk comme sur l'entraînant "Gotta Get Up" et même un peu de Country sur "Love Like a Truck".
"Brand New Year" est un album absolument essentiel pour les fans du groupe et même pour les amateurs de bonne musique!...

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Orianthi 2020 - O

Genre: Rock

Producteur – Marti Frederiksen
Basse – Marti Frederiksen
Batterie, basse – Evan Frederiksen
Guitare, chant – Orianthi Panagaris
Percussion – Marti Frederiksen

Orianthi est de retour en 2020 avec un album sobrement intitulé 'O". Elle a fait appel aux frères Frederiksen pour l’épauler que ce soit pour la composition ou pour l’accompagner à la basse et à la batterie.
Les 10 compositions sont arrangées et interprétées parfaitement. Le tout sonne très moderne avec un emploi de samples utilisés à bon escient. C'est donc une rupture avec l’album précédent plutôt bluesy.
C’est du Hard Pock moderne parfois popy. Toutes les compositions sont faciles d’accès et surtout terriblement addictives.
Ce "O" est un excellent cru et surtout il sonne très frais! C'est une vraie réussite qui allie parfaitement tradition et modernité.
Cet opus est à la fois Hard, Rock, Pop, Blues et il est d’une incroyable richesse...

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The Black Moods 2022 Into The Night

Genre: Rock

Basse – Jordan Hoffman
Batterie – Chico Diaz
Chant, guitare – Josh Kennedy

"Into The Night" de The Black Moods, sorti en 2022, est un Album Rock puissant et direct, qui mélange les éléments les plus élémentaires du Rock dans de nouvelles chansons qui atteignent un équilibre presque parfait entre courage, gloire, guitare et refrains de grande envergure. La plupart des chansons contiennent de superbes refrains et de belles mélodies.
Le groupe fusionne ses influences Rock, Blues, Punk et Pop. Son style live, impétueux, repose sur l'alchimie évidente du trio qui transforme chaque morceau en un coup de poing. Parmi les titres les plus profonds, "Junkie Excuses" et "Fire & Gasoline" méritent qu'on s'y attarde...

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The Tractors 2001 - Fast Girl

Genre: Country

Producteur – Steve Ripley
Basse acoustique – Jim Bates
Choeurs – Vicki Hampton, Yvonne Hodges
Batterie – DJ Fontana, Jamie Oldaker
Basse électrique – Willie Weeks
Violon, mandoline – Shelby Eicher
Violon, guitare steel, dobro, mandoline, accordéon, harmonica – Fats Kaplin
Guitare – Teddy Jack
Guitare, Dobro – James Burton
Guitare, harmonies vocales – Angelene Ripley, Elvis Ripley
Guitare, chant – Steve Ripley
Harmonie vocale – Jared Tyler, Jim Pulte, Pat Savage
Harmonie vocale, violon, mandoline – Sam Bush
Harmonie, chant, guitare – Rick Vito
Orgue [Orgue de jazz Hammond B3] – Brian Roy Haas
Orgue [Hammond B3] – Glen Mitchell
Percussions – Jimmy Karstein
Piano [Steinway] – John Herron
Piano [Steinway], accordéon – Jay Spell
Piano [Steinway], Orgue [Hammond B3], Piano électrique [Fender Rhodes] – Leon Russell
Saxophone – Bud Deal , Mike Panno
Steel Guitare – Al Perkins
Trombone – Steve "Hambone" Ham
Trompette – Mike Bennett

"Fast Girl" de The Tractors, sorti en 2001, est un excellent disque de Rock Country.
Le groupe s'est éloigné de son son initial: Sur leur album éponyme de 1994, c'était essentiellement un groupe Country, similaire au Nitty Gritty Dirt Band. Sur cet album, on retrouve un mélange de sonorités. Pas de Bluegrass, mais un côté country plus prononcé.
Les Tractors ne sont jamais tape-à-l'œil et ils privilégient toujours le confort à la vitesse. Des Rocks décalés comme "Babalou", des ballades comme "It's a Beautiful Thing" et des reprises Honky Tonk comme leur version du classique "Don't Ever Take My Picture Down" de Moon Mullican se fondent dans un mélange éclectique, mais jamais éparpillé, d'influences Country, R&B et Rock des débuts.
Dans ce contexte, même les expérimentations stylistiques comme la longue jam qui conclut l'ultra Pop "Ready to Cry" prennent tout leur sens.
"Fast Girl" n'est pas le meilleur album du groupe, mais comme il arrive après une interruption de près de quatre ans, il montre que le groupe n'a rien perdu de sa force...