Blind Willie Johnson fut le premier à enregistrer cette chanson sous le titre de "Jesus Make Up My Dying Bed" au début du siècle dernier. Robert Plant indiqua que la version dont son groupe s'était surtout inspiré était celle de Josh White enregistrée en 1933. Même si Led Zeppelin n'en fait pas mention, il serait fort à parier que l'une de leurs principales sources d'inspiration pour ce morceau était une adaptation de "Jesus make up my dying bed" qu'un groupe canadien avait enregistrée en 1968. Ce groupe s'appelait Fear Itself et la chanson était intitulée "In my time of dying". Jimmy emprunta également un riff à Bob Dylan qui enregistra "In my time of dying" sur son premier album (Bob Dylan - 1962).

Les Animals enregistrèrent en 1965 une chanson intitulée "Bury my Body" dans laquelle ils reprennent une partie des paroles de la chanson de Blind Willie Johnson. Le crédit de "Bury my body" fut donné à Al Kooper qui en avait composé la musique.
 

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Lors des premiers concerts de Led Zeppelin, ainsi que sur certaines éditions de leur deuxième album, "The lemon song" portait le titre de "Killing floor". Cette chanson est une copie presque conforme du "Killing floor" de Howlin Wolf. "Squeeze my lemon..." n'est pas davantage à porter au crédit de Led Zeppelin. Ces paroles ont été copiées sur celles que Robert Johnson chantait dans "Traveling Riverside Blues" et qu'il emprunta lui-même à Art McKay ("She squeezed my lemon" en 1937). La maison de disque ARC Music, probablement détentrice des droits de "Killing floor", intenta un procès pour plagiat à Led Zeppelin au début des années 70. Celui-ci se solda par un règlement à l'amiable. D'autres sources d'influence probables pour "The Lemon Song" sont "Cross Cut Saw" d'Albert King et "Hoodoo Woman" de Lightning Slim. Killing Floor fut également enregistré par Jimy Hendrix.
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En 1985, Jimmy Page participa à l'enregistrement de la musique du film "Scream for Help" à la demande de John Paul Jones. John Renbourn fut invité à se joindre à eux. Était-ce la seule occasion qu'avait Jimmy de jouer avec l'un des guitaristes qui l'avait le plus influencé ? John Renbourn fut autant un modèle pour bien des guitaristes de rock que l'était son ami Bert Jansch. Ensemble, ils enregistrèrent un album sous le nom de Bert and John avant de fonder le merveilleux groupe folk The Pentangle vers la fin des années 60. Auparavant, en 1966, John Renbourn enregistra une version de "Nobody's fault but mine", chanson composée par Blind Willie Johnson. Il y a fort à parier que c'est cette adaptation de Renbourn qui inspira Led Zeppelin. Au sujet de Johnson et de "Nobody's fault but mine", Robert Plant dit un jour : "First of all, it's public domain because he's been dead so long, and secondly it wasn't his song in the first place. Nobody knows where it comes from." Traduction : "Premièrement, cette chanson fait partie du domaine public parce qu'il est mort depuis longtemps. Et deuxièmement, ce n'était pas sa chanson à l'origine. Personne ne sait d'où elle vient". Le thème de la chanson de Led Zeppelin est assez semblable à celui de "Hellhound on my Trail" de Robert Johnson. .
 

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Dans le livret accompagnant la réédition sur CD du premier album de Spirit, Randy California note "People always ask me why "Stairway to Heaven" sounds exactly like "Taurus", which was released two years earlier. I know Led Zeppelin also played "Fresh Garbage" in their live act. They opened up for us on their first American tour". Traduction : "Les gens me demandent souvent pourquoi "Stairway to Heaven" ressemble tellement à "Taurus" qui fut enregistré deux ans plus tôt. Je sais que Led Zeppelin jouait aussi "Fresh Garbage" en concert. Ils jouaient en première partie de nos concerts lors de leur première tournée américaine". Il est vrai que, dès la première écoute de "Taurus", on ne peut que difficilement douter de l'influence que cette pièce musicale eut sur la composition de "Stairway to Heaven". D'autre part, la progression des accords de "Stairway" est assez similaire à celle de la chanson "And she's lonely" du groupe Chocolate Watchband. Simple coincidence ? Alors que Jimmy Page faisait partie des Yardbirds, ceux-ci eurent l'occasion de jouer avec le Chocolate Watchband... On peut également penser qu'il y a une certaine similitude entre le solo de Page et celui de "All along the Watchtower"de Jimi Hendrix bien que la progression des accords soit tout à fait différente. Et on raconte qu'il y aurait une vague ressemblance entre les premières notes de "Stairway to heaven" et celles d'une chanson de Johnny Rivers intitulée "Summer Rain".
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Quand Led Zeppelin grava Tangerine sur son troisième album, Jimmy Page s'en donna le crédit et prétendit qu'il avait écrit cette chanson en hommage à la chanteuse Jackie DeShannon avec laquelle il aurait eu une liaison dans les années 60. Le public n'était alors pas en mesure de mettre sa parole en doute puisque personne ne connaissait l'existence de "Knowing that I'm losing you". On a longtemps cru que Tangerine faisait partie de la courte liste des chansons dont Page est réellement l'auteur.Ce n'est que très récemment qu'on a eu la confirmation que Jimmy est encore plus malhonnête que nous l'imaginions... Il se murmurait que l'album Cumular Limit des Yardbirds devait offrir au public plusieurs inédits, dont "Knowing that I'm losing you", possible première version de Tangerine enregistrée en 1968 et dont la carrière s'arrêta aux portes du studio en raison de la rupture du groupe. Jimmy se serait fermement opposé à ce que cette vieille chanson des Yardbirds soit ajoutée à l'album Cumular Limit, ne souhaitant pas qu'on sache qu'il n'en est pas réellement l'auteur.Depuis, l'affaire de ce nouveau plagiat a fait le tour du monde, le refus de Page lui ayant fait une formidable publicité et ne laissant planer plus aucun doute sur ses intentions malhonnêtes. Je vous propose d'écouter "Knowing that I'm losing you". Vous constaterez que la musique est à peu de choses près identique à celle de Tangerine. De plus, une partie des paroles de la chanson des Yardbirds a été reprise presque mot pour mot sur Tangerine. Celle-ci :

Paroles de Tangerine :

Measuring a summer's day
I only finds it slips away to grey,
The hours, they bring me pain.

Paroles de Knowing that I'm losing you :

Measuring a summer's day
You'll only find it slips away to grey,
The hours will bring you pain.

Certains pourront prendre la défense de Jimmy Page en prétendant qu'il est fort possible qu'il soit réellement l'auteur de cette chanson qu'il aurait pu écrire alors qu'il faisait partie des Yardbirds. Même s'il ne circule quasiment aucune information au sujet de "Knowing that I'm losing you", tout fan de Keith Relf sachant que c'est lui qui écrivait principalement les paroles des chansons du groupe reconnaît fort bien son style, ses mots. Quant à la musique, elle est très probablement le fruit d'un travail commun de Relf, McCarty, Dreja et Page. De plus, si Jimmy était vraiment le seul auteur de ce morceau et n'avait donc rien à se reprocher, pourquoi en aurait-il empêché la sortie ? 

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La chanson "Train kept a-rollin'" est souvent attribuée à tort aux Yardbirds. Elle fut écrite par Tiny Bradshaw, L. Mann et H. Kay et enregistrée tout d'abord par le Bradshaw's Big Band en 1951. Le Johnny Burnette Trio la modifiera pour en proposer une version rockabilly en 1956. C'est très certainement cette dernière qui inspira les Yardbirds. Jeff Beck n'a jamais caché que Paul Burlison, guitariste du Johnny Burnette Trio, fut l'une de ses influences. Les Yardbirds enregistrèrent "Train Kept-a-rollin'" en 1965, après le départ d'Eric Clapton et avant la venue de Jimmy Page. Michelangelo Antonioni leur proposa de jouer ce morceau dans le film "Blow Up" qui sortit en salle en 1966. Antonioni avait été fasciné par ce qu'il avait vu sur scène lors d'un concert des Who, alors que Pete Townsend se faisait un malin plaisir à réduire sa guitare en miettes en la frappant de toutes ses forces contre les amplis, bousillant ceux-ci au passage. Il aurait aimé que les Who jouent cette même scène dans son film, mais ceux-ci refusèrent. Il se tourna donc vers les Yardbirds et le rôle de Townsend revint à Jeff Beck. Notons que Jimmy Page est présent dans cette scène. Antonioni demanda aux Yardbirds de réécrire les paroles de "Train kept a-rollin'" très peu de temps avant le tournage de la scène afin d'éviter les incontournables problèmes liés aux droits d'auteur. Cette nouvelle version fut nommée "Stroll on". Après le départ de Beck, Jimmy Page joua "Train kept a-rollin'" lors de plusieurs concerts donnés par les Yardbirds. Il en fera de même avec Led Zeppelin quelques temps plus tard.
 

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Memphis Minnie, de son vrai nom Lizzie Douglas, figure incontestablement parmi les 10 plus grandes guitaristes du siècle dernier. Dans les années 20, en cette difficile période marquée par une première guerre mondiale, Minnie ne se contentait pas de suivre les traces des musiciennes qui l'avaient précédée. Son registre se composait principalement de country-blues, musique qui était alors presque uniquement jouée par des hommes. Minnie était aussi une chanteuse et compositrice de grand talent. Elle naquit en 1897 et mourrut en 1963.
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Jimmy Page joua "White Summer" alors qu'il faisait partie des Yardbirds. On trouve une version studio de ce morceau sur l'album "Little Games" et une superbe version live sur l'album semi-officiel enregistré lors du concert donné par les Yardbirds au Anderson Theatre de New York le 30 mars 1968. Ce disque s'intitule "Live Yardbirds Featuring Jimmy Page" et fut commercialisé après la séparation du groupe et malgré que Page s'y soit formellement opposé. Jimmy jouera ensuite "White Summer" lors de quelques concerts qu'il donnera avec Led Zeppelin. Il semble que la composition de ce morceau n'ait jamais été portée au crédit d'un autre que Page. Il s'agit là pourtant d'une copie presque conforme d'une pièce musicale adaptée du traditionnel "She moved through the fair" et jouée par Davey Graham en 1963.
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Peu de temps avant sa mort (victime d'un incendie en avril 1991), Steve Marriott, chanteur des Small Faces, raconta que Jimmy Page l'avait contacté alors qu'il faisait encore partie des Yardbirds. Les Small Faces avait enregistré "You need loving", une version époustoufflante du "You need love" de Willie Dixon sur leur premier album paru en 1966. Jimmy voulait savoir si les Small Faces jouait toujours "You need loving" en concert. Steve Marriott répondit affirmativement et Jimmy Page mit son projet de reprendre le classique de Willie Dixon momentanément en veilleuse. Lorsque les Small Faces se séparèrent en 1969, Led Zeppelin avait la voie libre pour s'inspirer de l'oeuvre du défunt groupe mod dont Robert Plant avait été un fan de première heure. En 1985, Willie Dixon porta plainte pour plagiat contre Led Zeppelin qui ne l'avait jamais crédité pour "Whole lotta love". Deux ans plus tard, la cause se régla hors cour en faveur de Monsieur Dixon qui reçut enfin sa royale part du gâteau. Au sujet de cette affaire de plagiat, Robert Plant déclara un jour : "Page's riff was Page's riff. It was there before anything else. I just thought, "well, what am I going to sing?". That was it, a nick. Now happily paid for. At the time, there was a lot of conversation about what to do. It was decided that it was so far away in time and influence that...well, you only get caught when you're successful. That's the game." Traduction : "Le solo de Page était le solo de Page. Il était là avant toute chose. Je me demandais juste "bien, qu'est-ce que je vais chanter ?". C'était ça, un vol. Heureusement, on a payé pour maintenant. À cette époque, il y avait beaucoup de discussions autour de ce qu'il fallait faire. Il a été décidé que c'était assez loin dans le temps et ça a eut son influence... Ouais, vous ne vous faites attraper que lorsque vous avez du succès. C'est le jeu."
 

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Devrait-on voir, dans la décision prise par Jimmy Page d'enregistrer "You shook me" sur le premier album de Led Zeppelin, une volonté manifeste de porter ombrage à son grand ami Jeff Beck ? Quelques temps après son départ des Yardbirds, Jeff avait fondé le Jeff Beck Group et avait enregistré avec celui-ci un premier album qui connaissait un succès bien mérité et sur lequel se trouvait une version heavy du "You shook me" de Willie Dixon. "Truth" figurait encore en bonne place dans les charts lorsque Jimmy Page vint rendre visite à Jeff et lui fit écouter une bande sur laquelle il avait enregistré Led Zeppelin jouant "You shook me" lors d'une répétition. Jimmy fit savoir à Jeff qu'il avait l'intention d'inclure sa version du standard de Dixon dans son premier album. On raconte que Jeff, de rage de voir son ami ainsi le trahir, en avait les larmes aux yeux et demanda simplement : "Jim, why ?". Page n'aurait pas vraiment su quoi lui répondre. "You shook me" fut certes composé par Willie Dixon mais enregistré tout d'abord par Muddy Waters. L'extrait des paroles suivant, "I have a bird that whistles, and I have birds that sing" a été emprunté à la chanson "Stones in my passway" de Robert Johnson.
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