Je reprends le sujet sur Spirit de l'ancien forum en ayant la ferme intention de le poursuivre. Donc...
Ce groupe fut pour quelques uns de ma génération un de ceux dont on se demandait si, un jour, il nous serait possible d'entendre un de leurs disques (ce fut aussi le cas pour Love, cet autre groupe qui indéfectiblement lui est lié dans ma mémoire, à mon passé adolescent).
J'ai pris connaissance de l'existence de Spirit grâce à une compilation, Super Superb Pop Session N°2 en 1970, avec un titre extrait de leur 3ème album. Je n'ai eu de cesse par la suite de traquer leurs disques chez quelques disquaires de province éberlués de voir que je ne cherchais pas le dernier TYA, Led Zep ou Deep Purple (ceux-là étaient déjà chez moi ou un copain - on connaissait). Et puis il y eut des articles dans quelques revues ( A.Dister dans R&F par exemple) qui ne cessaient d'attiser la convoitise.
Je réussis cependant à trouver un exemplaire du second et 3ème album assez vite avec le sticker Pop Music Revolution collé sur la pochette. Pour les autres il fallut plus de patience et du temps.....
Spirit, donc !
Tout commence en 1965 avec un groupe nommé The Rising Sons un groupe blues/rock où sévissait Taj Mahal, Ry Cooder et Ed Cassidy entre autres. Le groupe jouait au Ash Grove à LA où se produisaient des artistes folk, blues et country (Doc Watson, Jesse Fuller, Mance Lipscomb etc..).
Au milieu de cette même année le groupe se sépare et Ed Cassidy épouse la mère de Randy California et c'est en septembre 65 que ce dernier avec son beau-père, Jay Ferguson, Mark Andes et Mike Fondiler forment The Red Roosters, formation embryonnaire du futur Spirit, jouant dans de nombreux clubs autour de LA jusqu'en mars 66.
Anecdote qu'a raconté Randy California lui-même : en avril 1966, celui-ci se trouvait à New-York avec sa famille. Sa guitare fut perdue lors du voyage et il se rendit dans un magasin de musique mi-juin pour s'en procurer une autre. c'est là au fond du magasin qu'il vit pour la première fois Jimi Hendrix en train d'essayer des guitares. Ils jammèrent ensemble plusieurs heures et Jimi demanda à Randy de se joindre à son nouveau groupe, Jimi & the Blue Flames. Ils jouèrent à résidence au Cafe Wha dans Greenwich Village pendant trois mois mais Jimi partit en Angleterre à l'automne 66. Les parents de Randy refusèrent qu'il suive Jimi là-bas ( Randy n'avait que 15 ans à ce moment là). Et toute la famille retournât sur la côte Ouest.
C'est au printemps 67 que la décision fut prise de former un nouveau groupe. Cassidy fit appel à un ancien ami qui jouât avec lui dans des groupe de jazz au début des 60's, John Locke. Ainsi le groupe qui enregistra son premier LP entre août et novembre 1967 était constitué :
Randy California - guitares et chant.
Ed Cassidy - baterrie, percussions
Jay Ferguson - chant et percussion.
Mark Andes - basse et chant.
John Locke - claviers.