Pell Mell a été un groupe de Rock Progressif Symphonique Allemand actif dans les années 70 et au début des années 80 (à ne pas confondre avec le groupe américain éponyme formé dans les années 80).
Le groupe a été formé en 1971 par des étudiants en musique de l'Université de Marburg, en Allemagne de l'Ouest en 1971.
Pell Mell était dirigé par le violoniste Thomas Schmitt (il joue également des claviers) qui semble avoir écrit la majeure partie du travail sur tous leurs disques.
Outre Schmitt, le groupe était composé, à l'origine, du claviériste Otto Pusch, du bassiste Jorg Gotzfried, de Rudolf Schon au chant, à la flûte à bec, et à la guitare, et du batteur Mitch Kniesmeijer.
Ils ont sorti quelques cinq albums au cours de leur histoire en développant un style tout à fait unique.
Pell Mell fut l'un des groupes les plus réussis du Rock Allemand des années soixante-dix.
Leur dernier album "Moldau" était plutôt, et en grande partie, le projet solo de Schmidt.
A cette époque, à part It’s a Beautiful Day ou Curved Air, le violon n'était que rarement joué dans la musique Rock...
Et Jerry Goodman (The Flock, Mahavishnu Orchestra) était un génie exceptionnel de l'improvisation dans la musique Rock.
Pell Mell fut donc définitivement un groupe très spécial et distinctif dans l'ère du 'Deutschrock'.
Contrairement à de nombreux autres groupes de cette période, les membres de Pell Mell n'étaient certainement pas des artistes de scéne d'une manière musicale et visuelle mais tous étaient compétents et possédaient la maîtrise de leurs instruments dans un sens classique.
Le leader incontesté et incontestable de Pell Mell était Thomas Schmitt ou en d'autres termes, sans Thomas, pas de Pell Mell.
Aussi bon que chacun des autres musiciens puisse être, ils étaient interchangeables, mais sans Schmitt, Pell Mell n'aurait jamais existé comme un groupe live et studio pendant toutes ces années et son groupe suivant, Skyrider n'aurait jamais évolué.
Né à Darmstadt en 1950, fils d'un avocat, il avait eu son baccalauréat en 1968, était allé à l'armée, avait commencé à étudier le droit, changeant immédiatement de l'université de Mayence à celle de Marburg et il avait été admis comme avocat en 1977.
Toujours à l'école, il était allé à l'académie de musique de Darmstadt se concentrant sur le violon.
Jusqu'en 1966, il n'avait joué que de la musique classique.
En 1967, dans son premier groupe Crash (avec Andy Kirnberger, plus tard Manager de CBS / Sony, à la guitare), il jouait de l'orgue.
Peu de temps après être arrivé à Marburg en 1970, il était devenu le violoniste dans un groupe appelé Modlins qui changea son nom en Pell Mell Ltd.
Au début de 1971, Pell Mell Ltd remporta un concours pour jeunes talents musicaux à la Rhein-Main-Halle Wiesbaden, le premier prix étant des enregistrements de demo pour le label de Francfort, Bellaphon.
Le groupe s'était séparé avant même que la transaction ne soit conclue en raison: de trop de différences musicales et humaines.
Le reste du groupe avait quelque chose de plus Cream à l'esprit et n'aimait pas le succès et la domination du violon.
Ensemble, avec le batteur Mitch Kniesmeijer de la formation originale, Thomas trouve Otto Pusch pour l'orgue, le bassiste Jörg Götzfried et le chanteur Rudolf Schön, surnommé "Schöni", qui rappelait à tous en quelque sorte, Ian Gillan de Deep Purple.
Avec Schöni, Thomas discuta du concept qui s'était développé dans le son typique et unique de Pell Mell dès leur premier LP "Marburg", de plus en plus professionnel et complexe chaque année.
Schmitt était une personnalité extraordinaire qui pourrait causer une certaine friction dans les différents line-ups du groupe et leur environnements.
A l'époque, alors que presque tous les musiciens de Rock s'élevaient contre l'établissement, Thomas pouvait plutôt être décrit comme inhérent au système.
Comme étudiant, il était attentif aux bonnes notes, un athlète de haut niveau, un excellent nageur et joueur de tennis, il jouait de la musique classique, contre la tendance il avait rejoint les forces armées allemandes, étudia parallèlement à sa carrière de musicien et il avait reçu un diplôme d'avocat.
C'était une sorte de carrière ambitieuse, droit au but, sans aucune perte de temps.
Il traduisit ses idées directement dans l'action ce qui donna lieu ici et là à une perte de friction.
Sa créativité a été canalisée plutôt que spontanée et peut être mesurée à l'élaboration directe de la musique de Pell Mell conduisant par logiquement à la fondation de Skyrider.
À l'âge de 17 ans, il avait été choisi pour un cours avec un orchestre de jeunes en Suisse. Pour cet événement, les musiciens les plus talentueux de jeunes orchestres de toute l'Europe s'étaient réunis.
Jouer la symphonie de Dvorak “From the New World” complète et les symphonies de Tchaïkovski et de Mahler avec 80 jeunes collègues musiciens devant le paysage du lac de Genève, a été une expérience incroyablement symphonique grandiloquente qui le conforta de plus en plus dans son idée de traduire tout cela dans le Rock.
Les sections de cuivre qu'il entendrait plus tard, l'inspireraient pour trois voix comme thème central dans son œuvre musicale, dont Skyrider.
Mais peu importe la droiture de Thomas, son groupe avait les mêmes problèmes que les autres: l'alcool, les drogues et la dynamique de groupe.
Le groupe jouait dans les mêmes clubs que les Scorpions, Jane, Birth Control, Kraan ou Karthago.
On pouvait rencontrer Udo Lindenberg au Onkel Po, Inga de Frumpy à la Fabrik, Ufo au Zoom à Francfort, Frank Diez und Ingo Bischof au Quartier Lation à Berlin ou Karthago avec Joey Albrecht et Nektar à un festival en Allemagne du Sud.
Des expériences hors du commun, aussi, rendaient la vie d'un musicien de rock passionnante, comme en Décembre 1973, au milieu de la première crise pétrolière en Allemagne avec son interdiction de conduire le dimanche, lorsque le groupe jouait dans un petit club de légende appelé Red Egg à Schönsee, dans la Bavière la plus profonde, ce qui était un must absolu pour le carrière d'un groupe de rock allemand.
Un permis de conduire spécial en mains, le groupe était allé sur la route enneigée du retour à deux heures du matin avec moins 18 degrés Celsius, jusqu'à ce que leur vieux bus Mercedes des services postaux ne tombe en panne au milieu de nulle part avec son carburant diesel gelé.
Grâce à un long manteau de fourrure, deux des garçons avait marché jusqu'à la prochaine borne de téléphone d'urgence.
Mais l'aide n'arrivait pas, car toutes les voitures d'entretien de l'autoroute avaient gelé, elles aussi.
Lorsque, à huit heures du matin, un chasse-neige est enfin arrivé pour le remorquage, la plupart d'entre eux était mentalement prêts à mourir.
Au dernier spectacle de Schöni, un festival avec Status Quo et The Small Faces au Circus Krone à Munich, où chaque groupe avait à jouer deux sets, Schöni et Steve Marriott tombèrent trop profondément amoureux d'une bouteille de whisky.
Le résultat fut que the Small Faces ne purent jouer leur première set avec la chanteuse PP Arnold et Pell Mell devenait un groupe instrumental pour la première partie de la soirée.
Thomas était le 'front man' du groupe, qui, en raison de son travail de corps intense et extrême au violon a rapidement été récompensé par le terme honorifique de 'violoneux du diable' par les critiques et le public.
Schöni, non seulement chanteur mais aussi auteur de paroles du groupe, sera le 'coureur de jupons'. Il capturait les cœurs des plus belles filles...
Lorsque Otto Pusch a dû quitter le groupe pour l'armée, sa place aux claviers a été prise par le Dr Dietrich Justus Noll qui jouait également du saxophone.
Pour les musiciens, cet échange ne fut pas si facile parce que le Dr D.J. Noll se sentait plus enclin au Jazz.
Mais l'histoire de l'orgue Hammond qui allait de pair avec Otto Pusch et l'orgue fait main, de bric et de broc, que Dietrich avait apporté est amusante.
Il y avait toujours quelque chose à fixer à cet orgue bricolé, donc tout le monde s'était habitué à ce qu'il soit mis en place avant tous les autres instruments.
Une table ou un banc de l'école devaient être utilisé comme une sous-structure, un fer à souder et de l'étain étaient prêts à servir et parfois une tonalité continue devaient être endurée pendant une heure, ce qui semblait rendre le début d'un concert impossible.
En raison de leur formation classique, Pell Mell pouvait profiter de plusieurs spectacles que d'autres groupes de l'époque ne pourraient pas.
C'était des spectacles avec une grande variété d'orchestres - 1972 et 1973 à la Jahrhunderthalle de Francfort, au "POP 73" au Niedersachsenhalle à Hanovre et 1974 à l'Eissporthalle de Fribourg.
Le vaste matériel musical avait été écrit par Thomas lui-même.
En 1975, le groupe avait été invité au légendaire jazz festival "Jazz Bilzen" en Belgique.
En Décembre 1976, le WDR enregistra les morceaux classiques du show live de Pell Mell à la grande salle de la radiodiffusion à Cologne pour la série "Kleine Nachtmusik".
En Mars et Avril 1977, le groupe avait fait une longue tournée à travers la Pologne invité par la Polish Jazz Society.
Initialement annoncé comme co-tête d'affiche, depuis le premier jour, ils avaient joué comme tête d'affiche parce que le groupe top Américain avait annulé.
Le groupe avait ravi les foules allant jusqu'à 10,000 personnes dans d'immenses lieux ainsi que plus de 75.000 à deux spectacles de stade dans des villes comme Wroclaw, Katowice, Cracovie et Varsovie.
La dernière grande tournée, sous le nom de Skyrider, pendant l'Eté 1982 se fit aux côtés de Clout, de Supermax et d'Eddie Grant autour des pays méditerranéens en Italie, en France, en Espagne et aux îles de Majorque et Ibiza.
Le décor étant posé, voyons l'oeuvre de ce groupe hors du commun:
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Immédiatement après la fondation de la formation d'origine de Pell Mell, à l'Eté 1971, Thomas Schmitt compose les pistes du premier album, Rudolf Schön écrit les paroles et le groupe fraîchement formé commence à répéter.
Vers la même époque, Peter Hauke, manager et producteur du label Bellaphon avait écouté les demos de la compétition de jeunes talents, de sorte que le premier contrat d'enregistrement était terminé.
À l'hiver 1971-1972, l'album a été produit aux Dierks Studios à Stommeln près de Cologne dans un temps record de trois jours, incroyable pour l'enregistrement et le mixage seulement.
Les compositions et les "parties libres" de cet album ont été organisées et arrangées entièrement.
Dûes en partie à l'influence du groupe original, les parties de violon étaient moins que ce que Thomas avait eu à l'esprit.
Pell Mell publie en 1972 son premier LP qui a comme titre le nom de sa ville natale, "Marburg".
Cet album, enregistré au Dierks studio, à Stommeln, et produit par Peter Hauke, se caractérise par un côté rugueux, surtout dans le chant.
Le son du disque est une forme inspirée de Rock Symphonique, une sorte de Heavy Prog dominé par le mellotron, l'orgue Hammond coloré et tourbillonnant, le violon joué avec une grande virtuosité par Thomas Schmitt, un enregistreur et de la guitare, mélangeant des passages de guitare Heavy, des citations vocales tirées et déchirées, comme sur la lecture de "Die Moldau" du compositeur tchèque Bedřich Smetana.
A noter l'influence indéniable de Hawkwind, HP Lovecraft et, surtout, de the Nice et de Emerson, Lake and Palmer.
Comme ceux-ci, Pell Mell emprunte souvent des thèmes classiques.
La plupart du matériel, cinq pistes en tout, est instrumental. Ce qui frappe le plus, c'est d'ailleurs l'intensité mis sur les instrumentaux et les vocaux émotionnels profonds.
La chanson d'ouverture "The Clown & The Queen", un morceau plutôt atypique pour Pell Mell, comprend beaucoup de passages à la guitare électrique jouée par Andy Kirnberger, quelque chose qu'on ne retrouve pas sur leur troisième album, "Rhapsody".
Leur version de "Die Moldau" de Smetana est particulièrement réussie.
D'ailleurs, "Die Moldau", le morceau préféré du public dans les spectacles, et "City Monster", l'une des pistes pendant la compétition déjà existante comme demo étaient ceux mettant l'accent sur le violon.
“Friend”, une autre piste sans violon, a une partie intermédiaire très intéressante avec de la 'percussion à bouche'.
Dans les shows, cela se faisait un peu par hasard, mais ici, c'est fixé. Chaque piste de l'album a un caractère qui lui est propre.
Pell Mell sonnait nouveau et différent des autres groupes de Rock Allemand et donc "Marburg" passa plus souvent que la plupart des autres formations dans les stations de radio.
"Marburg" est souvent considéré comme l'un des meilleurs albums progressistes jamais fait.
Le matériel du premier album était trop court pour un spectacle qui durait souvent de quatre-vingt dix minutes à deux heures.
Dans ces cas, le groupe eut recours à un matériel plus ancien, et le public put profiter d'“America” ou de libres interprétations de chansons de The Beatles ou de John Sebastian.
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Des idées distinctes sur les tâches et les responsabilités d'une maison de disques ont conduit à une scission avec Bellaphon après un temps relativement court.
Ce fut une performance lors d'un concert qui convainquit le Dr Peter Hanser Strecker de l'éditeur musical Schott à Mayence de signer le groupe pour le label Music Factory, à l'époque distribué par Phillips.
En 1973, en collaboration avec Wolfgang Sandner et le Dr Peter Hanser Strecker, le groupe produit son deuxième album "From the New World” au Rhein-Main-Studio, à Francfort.
Pell Mell plonge littéralement dans ses influences apprises, Antonín Dvořák et honorant son chef-d'œuvre "From the New World", faisant un Rock Progressif Symphonique, comparable aux groupes Trace et Ekseption Néerlandais.
Les points forts en sont la piste merveilleuse de 16 minutes de la chanson titre, et "Suite II", plein de riffs Heavy:
Le meilleur de la production et de la chanson-titre est l'arrangement conséquent du morceau de musique classique, le quatrième mouvement de cette symphonie.
Le groupe reste fidèle à sa vocation délivrant une interprétation toute classique sur la première face, utilisant la seconde face pour leur propre composition avec plusieurs voix.
Les morceaux de la deuxième face que Thomas avait composé avec un vieux piano à son hôtel pendant les vacances en Italie, à Lago Maggiore.
Bien que le solo pour la cadence du violon dans la symphonie était complètement fixée, contrairement au premier album, ce disque offre beaucoup plus de place à l'improvisation.
Les parties d'orgue et de claviers ont été jouées par deux organistes car, lorsque Otto Pusch dût rejoindre les forces armées, le journaliste et jazzman Dr Dietrich Justus Noll reprit le flambeau, aussi bien sur scène et qu'en studio.
“From The New World” est très réussie.
A noter que sur ce LP, on dirait que le groupe a perdu son guitariste, et l'album est un peu surchargé de solos d'orgue.
L'autocollant de vente pour l'album montrant la statue de la liberté stylisée dans l'art pop à l'intérieur d'un anneau de néon rose devait être vu dans chaque station-service d'autoroute et club de rock dans toute l'Allemagne.
La couverture de l'album servit aussi d'affiche de concert.
Avec cet album, Pell Mell avait assez de matériel live pour finalement jeter "America", The Beatles et d'autres arrangements de leur répertoire.
A cette époque Comelius et Marcellus Hudalla de Berlin reprirent le management.
Lorsque Music Factory n'a pas non plus réaliser ce que le groupe attendait d'une maison de disques, Dieter Dierks leur a offert un contrat d'enregistrement avec assez de temps d'enregistrement dans son studio de Stommeln près de Cologne, à condition que Cornelius Hudalla fasse le travail de producteur.
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En 1975, a alors commencé la production de "Rhapsody" à Stommeln.
Depuis le temps à la maison de Dierks dans ce village à proximité du Rhin, Hudalla se rappelle encore ce sentiment de quelque chose comme 'du scoutisme musical', comme l'appelait Schöni.
C'était aussi impressionnant que l'odeur stable de grands noms du rock comme les Stones, Tina Turner, Scorpions et bien d'autres qui y avaient également enregistré, l'équipement technique et instrumental gigantesque du studio et les ingénieurs expérimentés.
Pendant une longue période, ils vécurent dans l'entourage direct de la famille Dierks.
Il semble même que des problèmes soient survenus pour l'enregistrement et la sortie du troisième album, car avant cet enregistrement, Thomas décida de changer le line-up.
Un Pell Mell remanié, avec désormais trois piliers des deux premiers albums, Thomas Schmitt, Rudolf Schön et Cornelis Mitch Kniesmijer, et trois nouveaux Ralph "Flipper" Lippmann (chant, claviers, guitares), Cherry Hochdorfer (claviers, ancien membre de Frame) et Gotz Draeger (basse), n'était pas en mesure d'enregistrer "Rhapsody" jusqu'en 1975 et un autre année passa avant que l'album ne soit publié par la maison de disques fraîchement fondée Venus.
Grâce à la présence du talentueux "Flipper", qui était un partenaire créatif extraordinaire, Thomas multiplia les instrumentaux du groupe et des possibilités vocales.
Des synthétiseurs et de plus longs passages de guitare classique ont été introduits, aboutissant à un son symphonique complexe comparable à Triumvirat et, pour près de la moitié de l'album, Pell Mell utilise des thèmes musicaux de Liszt et de Rachmaninov.
L'adaptation classique de "Rhapsody" de Liszt sur la première face, un titre très populaire dans la musique classique est une fois de plus remarquable. La superbe partie de flûte est née de l'expérience en live et elle est certainement influencée par Yes, Genesis et autre "Stairway to Heaven" de Led Zeppelin.
L'ensemble de la production se développa par un grand événement:
En effet, ils expérimentèrent avec toutes les nouvelles possibilités qui avaient révolutionné le marché des synthés et des techniques de studio à ce moment-là, car soudain, tout était possible et de nouveaux paysages sonores étaient ouverts.
En plus de tout cela, Dieter leur a permis d'être les premiers à travailler avec sa machine 32 pistes qu'il avait confectionné et développé spécialement pour lui-même, clairement un avantage pour le groupe en raison de la complexité de la musique.
Malheureusement, la merveilleuse machine était continuellement en panne.
Et le développeur originaire de Constance venait de quitter Stommeln quand quelque chose de nouveau cessa de fonctionner ou alors les pistes fraîchement enregistrées disparurent comme par magie.
A cette époque, difficile de rappeler le gars pour qu'il fasse demi-tour pour revenir et y remédier.
Pell Mell était on ne peut plus sous pression car, après eux, les Scorpions étaient déjà assis dans les starting blocks.
Le mélange très coloré de têtes créatives du groupe a aussi été renforcé par les musiciens invités: Joey Albrecht et Tommy Goldschmidt de Karthago et l'enfant prodige chilien du groupe Santiago, Chico De Los Reyes au grand piano.
Joey joue de la guitare électrique et de la basse, Tommy des percussions.
Cet album intitulé "Rhapsody", paru en 1975, fait apparaitre de grandes compositions progressives provenant de tout azimuts.
C'est au tour de Franz Liszt et Sergei Rachmaninov d'être honoré et l'album possède un niveau très élevé musicalement parlant.
Ils reprennent Liszt et Rachmaninov avec toujours des prouesses dans la fantaisie: il suffit d'écouter le remaniement de la "Rhapsodie hongroise" de Liszt en utilisant trois claviéristes pour créer un tableau de sons et une excitation à son paroxysme.
Pour ce faire, ils ont atténué les excès vocaux et assumé un son plus poli et très symphonique.
D'épaisses couches de claviers dominent le son (trois des six musiciens du groupe jouent des claviers) et de lourdes influences de musique classique remplacent l'ambiance psychédélique, et Liszt et Rachmaninov sont crédités en tant que sources, mais surtout c'est un album plus calme et plus élégant (mais toujours dynamique) plein de belles mélodies, d'harmonies vocales émotionnelles et de synthétiseurs bourdonnants.
Dans l'ensemble, c'est certainement l'un des meilleurs albums symphoniques Allemands des années 1970.
Pourtant, si l'on compare avec l'album référence, "Marburg", c'est un album très différent de facture beaucoup plus classique et avec des claviers dominants: L'organiste d'origine n'apparaît pas sur "Rhapsody" et il a été remplacé par deux très bons claviéristes.
En conséquence, l'orgue Hammond a même tendance à disparaitre au profit du piano, de claviers électroniques et de synthétiseurs.
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La trilogie classique de Pell Mell compte encore un troisième chapitre, "Only a Star", paru en 1978, et le groupe allait alors finir sa première expérience.
Ce dernier album dans un line-up fixe également vu sur scène, a aussi été enregistré dans les Dierks studios.
La principale différence est, à première vue, que cette fois, c'est la première face qui présente les propres compositions du groupe et les arrangements classiques, mouvement 1-3 de “From the New World” de Dvoraks se retrouvent sur la seconde.
En fait, ce sont les premiers signes d'un développement musical très indépendant de la part de Thomas Schmitt.
C'est surtout une phase où les musiciens voulaient montrer leurs compétences, une thèse dans un sens de l'ingénierie et de la production musicale.
Tout avait été fixé, pas de place pour l'improvisation et autes acrobaties musicales comme avec Marillion ou Genesis au stade final. Le développement de ce travail mental était au plus haut niveau sans aucune réflexion sur une position éventuelle au Top Ten.
A part le nouveau batteur, Wolfgang Claus, l'album avait été enregistré dans le même line-up que "Rhapsody".
Wolfgang est un superbe batteur plein de puissance et de dynamique qui mesure deux mètres de haut: C'était un personnage positif qui savait toujours faire rire, ce qui était très bon pour l'ambiance de travail avec ce matériel complexe.
Pell Mell était, par la force des choses, une constellation de super musiciens.
Le polyvalent Ralph "Flipper" Lippmann jumelé avec Cherry Hochdorfer étaient deux claviéristes, chacun avec un caractère différent, et le premier nommé jouait de la guitare électrique comme il l'avait fait dans un groupe de Heavy Metal pendant une longue période. Outre Rudolf Schön, Flipper et Wolfgang Claus avaient de grandes voix Rock et ils aurait pu officier comme chanteur dans toute bonne formation Rock qui se respecte.
Ainsi, dans la production, chaque voix pouvait être soit inséré en solo, ensemble ou dans différentes couleurs musicales pour les harmonies vocales.
L'album “Only a Star” est une sorte de voyage à travers l'univers et Pell Mell évite les citations classiques directes en faveur d'un son Rock plus énergique et américanisé.
Le violon, l'orgue et les mélodies vocales sur le morceau d'ouverture "Count Down" rappelent Kansas, et "Across the Universe" a un piano électrique funky, des rythmes agités et des choeurs lourds.
"Only A Star" est un album joyeux, accessible et optimiste.
Toutes les chansons, cette fois, ont été écrites par Thomas Schmitt et elles sont tellement bonnes qu'on peut se poser la question de savoir pourquoi le groupe avait décidé d'adapter de la musique classique!
Les très bons vocaux de Rudolf Schon sont plus dominants que sur les albums précédents.
C"est encore un autres des meilleurs Albums de Rock symphonique Allemand.
Ce sera le dernier disque de cette formation de Pell Mell car le groupe avait commencé à se désintégrer après la sortie de l'album.
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En 1979, Pell Mell a splité car Flipper voulait suivre son propre chemin avec son propre groupe, et Schöni voulait se concentrer pleinement sur sa profession d'avocat.
Schmitt avait déjà commencé à mettre en place son propre studio d'enregistrement à cette époque, le PM Studio à Marburg.
Il travaillait avec les dernières techniques d'enregistrement et il commençait à apprendre plusieurs instruments et à intensifier ses compétences.
Depuis longtemps, il avait voulu jouer de la musique West Coast.
Il demanda à son vieux compagnon Otto Pusch, son premier organiste, de participer, et avec de nouveaux musiciens; ils forment un nouveau groupe de Rock nommé Skyrider avec Michael Grebe (chant), Ralph Fricke (guitare), Stephan Ehrlich (basse) et Werner Ettling (batterie).
C'est en province qu'il avait découvert un joyau absolu de la guitare électrique appelé Ralf Fricke.
Au Printemps 1980, il commencèrent à travailler sur "Skyrider", la première propre production de Schmitt.
Le résultat, où le violon n'apparaît que sur une piste, est un album différent: les possibilités techniques du studio ne sont pas parfaites, mais la formation nouvellement créée était distribué par le label EMI.
Bien que le nouveau groupe parte en tournée en Europe du Sud avec Clout et Supermax en 1982, on pouvait dire combien il était difficile d'établir un nouveau groupe sur scène et seul le nom de Thomas Schmitt lui avait ouvert les portes.
Un autre problème: le matériel d'un album n'était vraiment pas assez important pour un show complet.
Skyrider enregistre donc un album éponyme en 1980, contenant du Rock pompeux dans la tradition de Toto ou Saga, avec un son Pop très typé années 80.
Souvent, Thomas avait été engagé par d'autres artistes pour jouer du violon et il était aussi occupé à construire son PM Studio.
Quand il avait appris les possibilités d'un enregistreur 24 pistes, son désir de s'exprimer musicalement s'était totalement réveillé. Il était le maître de ses pensées et de ses sentiments en tant que compositeur, il avait maîtrisé plusieurs instruments, était propriétaire d'un studio donc il était indépendant concernant le temps, et de plus, il connaissait la technique d'enregistrement.
Mais, il ne pouvait pas le faire avec le matériel de Skyrider.
Le groupe aurait été quelque peu offensé, et il aurait vite atteint ses limites avec la batterie et les chants.
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Logiquement, Thomas retourna à la musique classique. En 1981 émergea sa propre version du "Moldau" de Smetana, un morceau de maître par un one man show. Schmitt joue tous les instruments sauf la guitare électrique sur "Moldau Part two" qui est joué par Ralf Fricke et la première partie de "Moldau" où Klaus Nass est à la batterie.
Alors Skyrider adopte le nom de Pell Mell pour une approche plus symphonique de leur musique et cette incarnation publie l'album "Moldau" en 1981.
Il est intéressant de savoir que presque exactement dix ans après la production du premier album "Marburg" contenant le premier "Moldau", la nouvelle version avait évolué.
Elle était bien équilibrée et, pour ainsi dire, parfaite, moelleuse, exactement comme Thomas la voulait mais il lui manquait le charme d'un jeune groupe impétueux avec toutes leurs insuffisances dans l'espoir de jouer et de réussir dans les Charts de partout dans le monde avec leur tout premier disque.
Le cercle se refermait, la boucle était bouclée, car c'était aussi un morceau du premier album de 1972. Cependant, la vieille magie avait disparu, l'album ne réussit pas à retrouver l'ancien son du groupe et il se sépare pour de bon à la fin de 1981.
Le fait que Thomas, après avoir acheté la machine 24-pistes, ne pourrait se permettre quatre des très coûteuses bandes 2 pouces conduisit à la division chronométré mathématiquement du matériel.
Deux uniques bandes furent finalement nécessaires pour "Moldau" et le reste pour "Skyrider 2".
Personnellement et musicalement, Schmitt n'avait pas toujours été content du casting qui avait enregistré "Skyrider" et avec qui il avait joué.
Quelques bonnes compositions de Thomas Schmitt et Ralph Flipper Lippmann, les musiciens du groupe de Flipper, le batteur Klaus Nass avaient abouti à un melting-pot des meilleurs musiciens de la scène de Marburg.
Ensemble, ils construisirent une synthèse qui enchanta les deux têtes créatives, à savoir Schmitt et Lippmann.
Ensemble, avec l'aide du guitare Ralph Fricke, ils devinrent le casting de "Skyrider 2".
Les titres comme “Looks like Rain”, “Loadie” et “Broken Harmony” sont à un assez haut niveau de composition aussi bien que l'enregistrement.
Malheureusement ce superbe groupe n'a jamais joué en public, et l'enregistrement n'avait jamais été publié.
Alors, trente ans après, l'album est disponible au public pour la première fois. Il avait été fait au mauvais endroit et au mauvais moment, trop tard, pour l'Allemagne. La Nouvelle Vague allemande signait la mort de Pell Mell et de Skyrider, la musique de Thomas Schmitt et, dans leur dernière phase, avec Ralph Lippmann.
Et c'est ainsi que l'histoire de Pell Mell se termine.
Aujourd'hui, tous les anciens musiciens de Pell Mell vivent bien des fruits de leurs carrières parallèles civils:
Ralph "Flipper" Lippmann est conseiller financier et il est le seul qui joue toujours et encore de la musique.
Rudolph Schöne est avocat d'assurance.
Thomas Schmitt est celui qui a le mieux réussi de tous, comme avocat et entrepreneur en construction qui a maintenant, après l'Espagne et les Caraïbes, découvert son cœur pour l'Afrique.
Mais, c'est surtout avec le coeur lourd qu'il a dû arrêter de jouer du violon en raison de problèmes de santé. Sa main gauche souffre de la soi-disant 'maladie dégénérative des violoneux'.
Pour la même raison, Yehudi Menuhin ne pouvait plus jouer de violon et il avait dû travailler comme chef d'orchestre et compositeur à la fin de sa carrière.
Le deuxième album de Skyrider L'album "Skyrider 2", enregistré en 1982 est devenu une pièce maîtresse de la récente histoire de la musique Allemande grâce à la sortie du coffret intégral intitulé "The Entire Collection" dans lequel il est inclus.
En conclusion, pour les passionnés, une grande partie de cette musique est considérée comme l'une des meilleures musiques symphoniques allemandes jamais enregistrée...
Alors, écoutez-les!
DISCOGRAPHIE
Marburg 1972
From the New World 1973
Rhapsody 1975
Only a Star 1978
Moldau 1981
Sources: krautrock-musikzirkus.de, Alex Hall & John Lucas, Cornelius Hudalla, Dag Erik Asbjørnsen
