Captain Beyond est un groupe de Rock Américain formé à Los Angeles, en Californie par l'ancien chanteur de Deep Purple, Rod Evans en 1971, l'ancien guitariste de Iron Butterfly, Larry Reinhardt mieux connu sous le nom de 'Rhino', l'ancien bassiste de Iron Butterfly, Lee Dorman et, enfin,l'ancien batteur de Noah's Ark et de Johnny Winter And, Bobby Caldwell.
Lorsque le claviériste et chanteur de Iron Butterfly Doug Ingle quitte le groupe après leur tournée européenne 1971, le bassiste Lee Dorman et le guitariste Larry "Rhino" Reinhardt décide de faire équipe avec le batteur de Johnny Winter Bobby Caldwell pour former Captain Beyond. En Août 1971, Rod Evans est contacté et il accepte de se joindre au groupe. Sur recommandation de Duane Allman, le groupe décroche un contrat d'enregistrement avec Capricorn Records.
Mais l'enthousiasme initial de la signature a été dissipé par les attentes de Capricorne pour le type d'approche de style Rock Sudiste qui fait le succès du label comme l'album "Eat A Peach" de The Allman Brothers en Février 1972.
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Le premier album sorti en 1972 "Captain Beyond" est certainement un disque très enlevé de style d'influence Southern Rock, mais l'album est noyé au milieu de l'indifférence de la production du label, et un manque de tournée de soutien conduit évidemment à un nombre relativement faible des concerts live.
Leurs débuts sur scène a eu lieu au Festival de Montreux le 30 avril 1972 (le spectacle a été filmé et projeté, au moins en partie à la télévision Suisse).
Mais si ce premier album n'a rien de véritablement original, il n'est pas pour autant décevant car cette musique surfe en effet sur les deux tendances Hard et Prog de l'époque en y intégrant un parfum Américain et Sudiste tout à fait sympathique.
En polarisant les compositions sur les riffs, le groupe évite ainsi les multiples digressions stériles du progressif Anglais, ce dont ne se plaindront pas les amateurs de Hard Rock. Les cinq derniers titres sont organisés en mini-suite pour observer un minimum de subtilité conceptionnelle et un ou deux agréables passages de style Space Rock.
Quelques titres assez banals en côtoient d'autres pourtant bien plus attrayants, à commencer par l'explosif "Mesmerization Eclipse" et son riff totalement ravageur.
Au final, les quelques errances n'empêchent pas de déguster l'album d'une traite et d'en sortir grandement satisfait. Sa durée de vie n'est pas énorme; Voilà pourquoi ce sous-estimé Captain Beyond (dédicacé à la mémoire de Duane Allman), même sans être un chef d'œuvre du Hard Rock, mérite sa place aux cotés des meilleurs dans toute discothèque qui se respecte.
Suite à cet album fin 1972, Bobby Caldwell avait été suffisament déçu pour quitter le groupe et rejoindre Derringer, et il est remplacé par le batteur Brian Glascock (ex Carmen). Le groupe à cette époque A été rejoint aussi par Reese Wynans (de Double Trouble) aux claviers et Guille Garcia aux congas.
Le producteur Giorgio Gomelski n'aimait pas le jeu de batterie de Glascock et il a demandé un nouveau batteur. a été libéré et Glascock
Glascock a donc été remercié (il a par la suite connu le succès avec The Motels) et Martin Rodriguez a été mis à la batterie sur la recommandation de Guille Garcia.
Le groupe est rapidement prêt à entrer au studio Capricorne de Macon, en Géorgie pour enregistrer leur deuxième album.
La tension dans le studio a augmenté en raison de difficultés de production et parce que nouveau batteur Marty Rodriguez s'avére ne pas être du tout au même niveau que Bobby Caldwell.
En raison de cette tension lors de l'enregistrement; Evans a été contraint de rentrer chez lui. On arrive finalement à le convaincre de terminer la partie vocale, ce qu'il a fait au Record Plant à Sausalito.
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Ce nouveau line-up a donc enregistré le deuxième album du groupe "Sufficiently Breathless" qui sort à l'Automne de 1973.
Tout compte fait, il s'avère que cet album est tout à fait bien, mais pas réellement au niveau de son prédécesseur.
Le line-up original se reforme plus tard en 1973 pour une tournée Américaine pour jouer les chansons de ses deux albums. Les spectacles sont un succès malgré un manque de support de leur label, et un nouvel album est finalement prévu pour la nouvelle année.
Cependant, aux alentours de Noël 1973, Rod Evans annonce son départ définitif, et tout ce qui avait été prévu dans l'immédiat capote. Son dernier concert avec le groupe se fait le 31 Décembre.
Le groupe se reforme finalement en 1976 avec Jason Cahoon au chant, et un peu plus tard Willy Daffern aussi au chant, et avec Caldwell de retour à la batterie.
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Ce line-up du groupe a enregistré le troisième album "Dawn Explosion" mais se sépare l'année suivante (1977).
Reinhardt et Caldwell reforment de nouveau le groupe (sans Dorman et Evans) en 1998 avec Jimi Interval au chant, Dan Frye aux claviers, et Jeff Artabasy à la basse. Le groupe fait ses débuts avec Deep Purple en 1999 au Sweden Rock Festival.
Depuis, ils ont fait pas mal de spectacles et ont sorti un EP quatre titres.
Après avoir quitté Captain Beyond, Rod Evans a quitté l'industrie de la musique avant d'être attiré par une fausse version de Deep Purple en 1980 qui s'est terminé par un scandale.
Captain Beyond a encore une fois été dissout en 2003 lorsque le lead guitariste Larry Reinhardt développa un cancer.
Après le traitement, Reinhardt a continué à jouer de la musique jusqu'à la fin de 2011, quand il tomba de nouveau malade.
Il mourut le 2 Janvier 2012.
Et le bassiste Lee Dorman est décédé le 21 Décembre 2012...
Un groupe énorme à (re)découvrir d'Urgence!
Discographie
Captain Beyond - 1972
Sufficiently Breathless - 1973
Dawn Explosion - 1977
Sources: Wikipedia, Religionnaire, Doug Sheppard
