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Iron Maiden 1986 : Somewhere in Time

Genre: Heavy Metal

Producteur – Martin 'Masa' Birch
Batterie – Nicko McBrain
Basse, basse, synthétiseur de basse -- Steve Harris
Guitare solo, guitare rythmique, synthétiseur de guitare – Dave Murray
Guitare solo, guitare rythmique, synthétiseur de guitare, chœurs – Adrian Smith
Chant – Bruce Dickinson

"Somewhere in Time" d'Iron Maiden est la première véritable déception de leur catalogue, s'effondrant trop souvent sous le poids de leur ambition désormais emblématique.
Il montre clairement que le groupe peine à renouveler ce qui devenait une formule. Pour s'adapter à son époque, Maiden y a incorporé des synthétiseurs, à l'instar de Judas Priest, un échec créatif et au son aseptisé qui avait tenté de le faire la même année sur "Turbo"; la principale différence est que Iron Maiden y parvient beaucoup plus efficacement.
La production a davantage cet éclat studio typique des années 80, mais le groupe utilise la nouvelle instrumentation pour servir son son existant, plutôt que de tenter de s'inspirer des tendances contemporaines.
Le problème principal, c'est que le matériel est moins inspiré.
La première moitié de l'album fonctionne plutôt bien: "Caught Somewhere in Time" est une ouverture efficace, introduisant la nouvelle saveur futuriste du son du groupe tout en offrant un parallèle thématique sur le voyage dans le temps. Adrian Smith s'impose comme un auteur hors pair, écrivant les deux singles de l'album ("Wasted Years", le point culminant incontesté, et "Stranger in a Strange Land", étonnamment non inspiré du classique de science-fiction de Robert A. Heinlein), ainsi que le joliment métallique "Sea of ​​Madness". Même s'il aurait mérité une réduction, "Heaven Can Wait" est resté un incontournable des concerts pendant des années.
Mais ensuite, les ratés se succèdent. "The Loneliness of the Long Distance Runner" est le sujet le moins approprié pour une épopée aussi longue que celle que le groupe ait jamais entreprise, et la musique elle-même n'offre guère de défoulement. Malgré le refrain plaintif, "Déjà Vu" ne colle jamais, paraissant musicalement sous-développé. Le morceau de Metal progressif attendu pour conclure l'album est cette fois "Alexander the Great", et cet aspect de la formule Maiden frise l'auto-parodie. Les paroles de Steve Harris se limitent principalement à une énumération de faits, de noms et de lieux qui ajoutent peu de suspense à la musique, et Dickinson se contente de chanter un refrain paresseux et totalement direct.
En conclusion, même si la moitié de l'album est encore bonne, "Somewhere in Time" est le premier disque qui n'est pas tout à fait ce que l'on pourrait attendre de ce groupe.

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Scott Ellison 2022 - There's Something About The Night

Genre: Blues

Producteur – Lou Castro, Scott Ellison
Producteur exécutif – Steve Barri

Scott Ellison met les bouchées doubles sur "There's Something About The Night", s'associant aux membres des groupes d'Albert Lee et d'Eric Clapton ainsi qu'à sa propre unité, pour offrir un set entraînant d'une heure offrant un mélange de Blues du Texas et de Chicago et de Blues Rock.
Il a composé 13 des 14 morceaux de cet album, dont dix en collaboration avec le compositeur Michael Price, et il reprend le plus grand succès de Price, le classique de Bobby "Blue" Bland, "Ain't No Love (in the Heart of the City)".
"There’s Something About the Night" aborde de nombreux thèmes brûlants qui imprègnent le Blues, mais Scott Ellison a une maîtrise des mots qui coule à flot.
N.B.: Au 20 Août 2022, "There's Something About the Night" était à la 48e place du Top 50 Blues Album Chart du Roots Music Report.

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Roger Mc Guinn 1977 - Thunderbyrd

Genre: Rock

Producteur – Don DeVito
Batterie, percussions – Greg Thomas
Guitare, harmonica blues [guimbarde], dobro, chant – Rick Vito
Claviers – Marty Grebb
Chant, basse – Charlie Harrison
Chant, guitare – Roger McGuinn

Après l'apogée de Roger Mc Guinn, 'Cardiff Rose", "Thunderbyrd" est quelque peu décevant.
L'album contient quelques 'moments forts' comme le rockant "Dixie Highway' qu'il a écrit et le morceau éthéré "Russian Hill", "American Girl" de Tom Petty avec un magnifique intermezzo de saxophone et "All Night Long" de Peter Frampton.
La reprise de Bob Dylan "Golden Loom" et "Why Baby Why" de George Jones sont bien jouées, mais sans créativité.
Les autres morceaux sont beaucoup plus faibles et la voix de Roger semble même plaintive sur "I'm not lonely anymore".
Tous les morceaux dégagent une certaine lassitude qui gâche ce qui aurait dû être un excellent album.

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John Parr 1984 - John Parr

Genre: Hard Rock, Pop Rock, New Wave

Producteur – John Parr, Peter Solley
Choeurs – Chuck Kirkpatrick, John Parr, John Sambataro
Basse – Brad Lang
Batterie, percussions – Graham Broad
Guitare – Chris Marra
Guitare, Guitare [Solos] – John Parr
Claviers – John Cook, Richard Cottle
Bruits [Sons africains] – Graham Broad, John Parr
Orgue [Hammond] – Peter Solley
Synthétiseur [Fairlight] – JJ Jeczalik

l'album éponyme de John Parr a connu un certain succès. Il a atteint le Top 50, restant six mois dans les Charts Billboard, mais il a aussi engendré trois Hits du Hot 100: "Love Grammar" et "Magical" ont atteint le bas de classement après que "Naughty Naughty" a culminé à la 23e place. Ces deux chansons n'ont pas la thématique accrocheuse de "Naughty Naughty", mais ce sont deux bons morceaux Rock grand public qui tentent de composer avec le style saturé de synthés de la New Wave.
Cet album est impeccablement produit, rempli de batteries caverneuses, de synthétiseurs impeccables, de rythmes séquencés, de surfaces lisses et de gros refrains qui ne prennent pas vraiment, ​​tout ce qui aurait pu convenir aux radios Pop et Rock du milieu des années 80.
Et c'est ce qui rend cet album le plus intéressant, des années après sa sortie initiale car on y trouve à quoi ressemblait le Rock grand public, qui tentait désespérément d'assimiler les avancées de la New Wave, s'appuyant autant sur les synthés et la fluidité que sur le Hard Rock.
Avec le recul, ce disque qui a mal vieilli prouve que même si Parr ne sortait pas du lot, il captivait assurément à l'époque.

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Jimmy Thackery & The Drivers 2008: Inside Tracks

Genre: Blues électrique moderne
Basse – Mark "Bumpy Rhodes" Bumgarner
Batterie, chant – Mark Stutso
Guitare, chant – Jimmy Thackery

Avec "Solid Ice", sorti en 2007, Jimmy Thackery avait commencé à améliorer la qualité de son écriture et à élargir sa palette musicale, et ce processus se poursuit en 2008 avec son album "Inside Tracks".
"Blinking of an Eye" est chanté avec la voix d'un homme dont la femme est décédée subitement, ce qui l'amène à réfléchir à la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer. 'Change the Rules" et "Just a Feeling" expriment sa conscience sociale, et "What Part of 'No'" est son attaque contre le genre de Pop stars qu'il voit à la télévision.
Dans ces chansons, Thackery a tendance à remettre ses solos de guitare à la fin, après avoir exprimé son opinion sur les paroles. Il y a quelques morceaux instrumentaux, qu'il utilise pour explorer d'autres styles musicaux. "Landlocked" rappelle Duane Eddy, bien que le son de la guitare cède la place à un jeu plus lyrique à la manière de Mark Knopfler. Et "(You Got Me) Now What You Gonna Do" est un shuffle Country qui aurait pu être tiré d'un album de Chet Atkins.
Thackery a certainement fait de nombreux disques remplis de jeux de guitare enflammés, et celui-ci n'en est certainement pas dépourvu. Mais les fans doivent noter qu'il s'agit d'une tentative de l'artiste de se dépasser créativement, ce qui en fait un effort plus diversifié et hésitant que d'habitude...

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Mike Oldfield 1984 Discovery

Genre: Folk Rock, Pop Rock, Prog Rock

Producteur – Mike Oldfield, Simon Philips
Batterie [Tama] – Simon Philips
Instruments [Tous les autres instruments] – Mike Oldfield
Chant – Barry Palmer, Maggie Reilly

Avec "Discovery" sorti en 1984, Mike Oldfield semble lancé sur les bons rails, utilisant la puissance vocale de Maggie Reilly et la batterie de Simon Phillips pour créer des morceaux plutôt séduisants.
"The Lake" est un instrumental tout simplement magnifique, inspiré du lac Léman en Suisse, lieu d'enregistrement de l'album, tandis que "To France" est un puissant morceau Pop / Rock inspiré de la vie de Marie Stuart, reine d'Écosse.
Maggie Reilly et Barry Palmer se partagent les vocaux tout au long des morceaux, témoignant de l'émergence subtile d'Oldfield dans une atmosphère plus Pop.
"Tricks of the Light" est un instrumental magnifique qui s'appuie sur le clavier pour lui donner de l'énergie, tandis que même des morceaux plus moyens comme le titre éponyme et "Poison Arrows" se révèlent finalement inspirés.
"Discovery" a culminé à la 15e place au Royaume-Uni et, même s'il n'a pas suscité beaucoup d'intérêt ailleurs, il reste l'un des albums les plus divertissants de Mike Oldfield de la décennie.

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Rekku Rechardt 2007 Snakecharm

Genre: Prog Rock, Hard Rock

Producteur – Pekka Rechardt, Petri Majuri
Basse – Mikko Vuorela
Batterie, percussions – Sami Jarvinen
Guitare – Pekka Rechardt
Claviers – Timo Pratskin
Chant, percussions – Marika Liuski

Étrangement, on a dû attendre plus de 30 ans avant que le guitariste du groupe de Prog Finlandais Wigwam, Pekka "Rekku" Rechardt, ne sorte son premier album solo.
"Snakecharm", paru en 2007, surprend l'auditeur qui s'attend à des mélodies à la Wigwam.
Jim Pembroke n'étant pas là, le chant est géré par Marika Liuski, ancienne chanteuse de Five Fifteeen.
On peut qualifier cet album de 'chamanique' car c'est lea sensation que l'on ressent à l'écoute de la musique, et le chant de Marika exprime brillamment celà. Elle possède une voix puissante et elle sait l'utiliser avec brio pour chanter et crier des paroles presque mantratiques sur des paysages sonores mystiques.
Pour un premier album solo, on aurait pu s'attendre à entendre beaucoup de solos de guitare, mais ce n'est pas le cas.
La guitare de Rechard domine assurément, mais ses frasques familières persistent comme un serpent sur les structures des chansons. La musique est étonnamment Heavy et elle mêle influences Celtiques et Space Rock.
Seul bémol, la durée de l'album est de 40 minutes, comme c'était le cas pour les meilleurs albums des années 70.
A part ça, "Snakecharm" est hautement recommandé !

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Iron Maiden 1988 - Seventh Son of a Seventh Son

Genre: Heavy Metal

Producteur – Martin 'Disappearing Armchair' Birch
Basse, synthétiseur – Steve Harris
Batterie – Nicko McBrain
Guitare solo, guitare rythmique – Dave Murray
Guitare solo, guitare rythmique, synthétiseur – Adrian Smith
Chant principal – Bruce Dickinson

"Seventh Son of a Seventh Son" d'Iron Maiden renoue avec les racines du 'Rock Progressif 'du groupe.
C'est un album conceptuel sortant de l'ornière créative dans laquelle ils étaient tombés sur "Somewhere in Time". Le concept s'inspire du folklore Européen selon lequel le septième fils d'un septième fils naîtrait avec des pouvoirs spéciaux pouvant être utilisés pour le bien ou le mal.
Les paroles sont du Maiden gothique, obsédé par le mysticisme surnaturel sous toutes ses formes; l'intrigue tourne autour du personnage principal, né avec un don pour la prophétie, mais dont le village se méfie, ignorant ses avertissements de fin apocalyptique et faisant de lui une Cassandre tourmentée.
Musicalement, c'est du Maiden à son plus haut degré de prog, avec des transitions abruptes et saccadées entre les riffs, les tempos, les signatures rythmiques et les sections de chansons.
Le groupe a abandonné les synthés guitare de "Somewhere in Time" avec des claviers à part entière, utilisés davantage pour créer une atmosphère que pour occuper le devant de la scène et cela restitue le crunch qui manquait parfois à la production plus brillante du précédent album...

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Scott Ellison 2023 Zero-2-Sixty

Genre: Electric Blues, Blues Rock

"Zero-2-Sixty" de Scott Ellison est un mélange de Rock, de R&B et de Blues. L'ouverture, "She Needs A Whole Lotta Lovin'", est jouée en shuffle avec Ellison au chant et à la guitare. Accompagné de Jon Parris à la basse, Robbie Armstrong et David Bernston à l'harmonica, c'est une ouverture vraiment solide. Sur le Blues lent, "That's How I Love My Woman", Ellison creuse profondément, tant au chant qu'à la guitare, ce qui en fait un morceau formidable. Avec Parris à la basse, Armstrong à la batterie et Danny Timms au B3 et au piano, c'est l'un des meilleurs morceaux de l'album.
"You Can't Blame A Guy For Tryin'" est un autre bon shuffle est avec une ligne de basse cool de Matt Kohl, Matt Teegarden à la batterie, Hank Charles au piano et à l'orgue et une excellente syncope d'Ellison au chant et à la guitare solo. Blues Soul, "Before The Teardrops Fell" met en valeur le chant d'Ellison, dont le jeu de guitare solo est excellent. Les solos de piano de Timms ajoutent une dimension supplémentaire, tandis que Ron Morgan à la basse et Armstrong à la batterie maintiennent le rythme.
Sur le morceau swing et entraînant, "Jenni Kat", Ellison montre ses talents de guitariste. Avec une ligne de basse ambulante de Kohl et Teegarden à la batterie, c'est un morceau superbe. Avec une touche de Funk, "Soul Harbor" a une allure résolument Rock. Parris et Armstrong installent un son grave massif et Ellison se laisse porter par le groove.
Le disque est conclu par un shuffle, "You Can't Hurt Me No Mo", avec des riffs de guitare précis sur le backbeat. Une fois de plus, les lignes de basse de Parris posent les bases et les riffs de guitare d'Ellison sont vraiment efficaces.
Une conclusion solide pour un album de Blues cool...

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Roger Mc Guinn 1990 - Back from Rio

Genre: Pop Rock

Producteur – David Cole, Roger McGuinn

Après avoir passé la majeure partie des années 1980 comme troubadour acoustique solo, Roger McGuinn, cofondateur des Byrds, a signé un contrat pour un album solo avec Arista Records au tournant des années 1990.
Avec Tom Petty, Mike Campbell et les anciens membres des Byrds, David Crosby et Chris Hillman, l'album "Back from Rio" qui en résulte a une touche étonnamment moderne, bien qu'il soit principalement porté par la guitare Rickenbacker 12 cordes, signature de McGuinn.
L'écriture n'a jamais vraiment été son fort, et pour cet album, il a judicieusement choisi d'excellents morceaux de Jules Shear et Tom Petty, qui ont signé le Hit inattendu de l'album, "King of the Hill"...