1982: Grasshopper
J.J. Cale dérive vers une approche plus Pop sur l'album "Grasshopper', paru en 1982, à commencer par le premier morceau, "City Girls", qui pourrait presque, mais pas tout à fait, être un Hit single en puissance.
L'approche habituelle du Blues et du Country shuffle est en vigueur, mais la production d'Audie Ashworth est inhabituellement pointue, le jeu a plus de mordant que d'habitude et Cale, dont la voix est pour la plupart présente dans le mixage, semble plus engagé.
Il n'est pas évirent cependant, qu'il s'agisse d'une amélioration par rapport à son approche décontractée habituelle, et, en tout cas, il ne faut pas trop insister là-dessus: il s'agit toujours d'un album de J.J. Cale.
C'est juste que, avec un style aussi défini que celui de Cale, les petits mouvements de style prennent de l'ampleur.
A Letter Home (2014)
Lors de la campagne promotionnelle de 2014 pour Pono, son appareil audio numérique haut de gamme, Neil Young a qualifié son prochain album "A Letter Home" de 'projet artistique', terme approprié pour cette curieuse collection de reprises de ses contemporains.
Presque toutes datent des années 60 et 70, mais certaines, "Crazy", "Since I Met You Baby", "I Wonder If I Care As Much", datent de la fin des années 50 ou du début des années 60.
Young s'est rendu chez Third Man Records de Jack White à Nashville où Jack a installé une cabine Voice-O-Graph rénovée, un appareil conçu pour permettre à un utilisateur de 'créer votre propre disque' en coupant une chanson ou un message directement sur vinyle. Ces engins ont été conçus en 1947 et étaient autrefois courants dans les arcades et les foires, mais ils ont disparu dans les années 70, se transformant en un artefact d'une vieille Americana étrange aimée à la fois par les Jeunes et les Blancs.
Neil a décidé d'utiliser l'appareil pour enregistrer un album complet, une expérience qui concerne strictement la méthode d'enregistrement, et non la musique elle-même.
De par sa conception, le Voice-O-Graph ne permet aucun overdub, il capture tout ce qui se passe dans la cabine et rien de plus, de sorte que les performances sont intimes et parfois précipitées, qualités qui sont tour à tour renforcées et fragilisées par l'enregistrement fin et craquant.
Cette affectation auditive peut être affectante, en particulier ses lectures de "Early Morning Rain" et "If You Can Read My Mind" de Gordon Lightfoot sont plutôt doux, tout comme "Girl from the North Country" de Bob Dylan, alors qu'il y a un véritable pincement pathétique dans "Needle of Death" de Bert Jansch, mais le son aigu et ondulé peut aussi sembler cacophonique, qu'il s'agisse de capturer Neil seul ("My Hometown" de Bruce Springsteen) ou en tandem avec White (une version de "On the Road Again" de Willie Nelson qui semble toujours sur le point de s'effondrer, ce qui pourrait être perçu comme un compliment selon l'opinion que l'on se fait).
Les défauts de "A Letter Home" peuvent être attribués à la technologie d'enregistrement archaïque, mais Young s'amuse également avec ce que signifiait le Voice-O-Graph, ouvrant l'album avec un ironique, lettre orale sinueuse à sa mère décédée, puis lui adressant une autre missive plus tard dans le disque. Ces mots sont à la fois sentimentaux et espiègles, un clin d'œil au public que Young est dans la blague mais ne considère pas non plus "A Letter Home" comme une blague.
Bien sûr, il y a de l'artifice et de l'humour, mais il y a aussi du cœur, et ce mélange d'émotions est ce qui fait de "A Letter Home" l'un des disques attachants et étranges par excellence de Neil Young.
1968-Sir John Alot of Merrie Englandes Musyk Thynge and ye Grene Knyghte
"Sir John Alot of Merrie Englandes Musyk Thynge and ye Grene Knyghte", paru en 1968, est un album instrumental appelé à l'origine "Sir John Alot of Merrie England") mettant en vedette John Renbourn avec Terry Cox, son camarade du groupe Pentangle, aux percussions et Ray Warleigh à la flûte.
Initialement sorti en Angleterre en 1968, l'année même où Pentangle a commencé à enregistrer, "Sir John Alot" était largement imprégné de musique Folk Anglaise. Les points forts incluent "The Trees They Do Grow High" (alias "Long A-Growing"), des jolis passages de lead guitare sur "Lady Goes to Church", l'épopée "Morgana", avec ses changements de tempo et de timbre très nuancés, et le vif "my dear boy".
Certaines parties sont étonnamment contemporaines, comme le bluesy "Transformation", qui sonne comme "What'd I Say" transposé pour guitare acoustique et batterie africaine; "White Fishes" qui se rapproche dangereusement de "It Ain't Necessously So" de George Gershwin et de "My Favorite Things" de Rodgers & Hammerstein; et "Sweet Potato", qui ressemble à une chanson Folk Rock sans paroles, même si Renbourn cite "Satisfaction" en cours de route.
Transfer Station 1979
Au moment de la sortie de l'album "Transfer Station" de Fotomaker, paru en 1979, Wally Bryson avait quitté le groupe.
Le disque a un son Pop Rock plutôt lisse qui touche quelque peu au Disco ("Gotta Feel Your Love", "Love Me Forever"), au Soft Funk ("Lightning", "A Woman Like You") et à la douce ballade Pop ("Nowhere To Turn", "Don't Let Go").
Il est difficile de croire que ce disque fonctionne réellement, certainement mieux que leur retentissant flop de l'année précédente, "Vis-à-Vis".
Bien sûr, les fans de Power Pop devraient éviter cet album, mais il n'est pas interdit de le trouver plus intéressant après plusieurs écoutes.
Il n'a pas réussi à monter dans les Charts à l'époque et le groupe est mort peu de temps après...
1976: A Handful of Beauty
Shakti s'est dirigé vers les confins plus sûrs d'un studio d'enregistrement londonien pour son deuxième album, sans R. Raghavan et sans une partie de l'énergie volatile qu'ils avaient générée sur leur premier album.
Ils forment désormais un ensemble plus intégré et plus subtil, explorant des aspects plus calmes et plus lyriques de leur fusion Est-Ouest, avec le violon spectaculaire de L. Shankar et le tabla de Zakir Hussain prenant le devant de la scène solo autant, sinon plus, que La guitare acoustique de McLaughlin.
À l'exception d'un arrangement d'un morceau traditionnel du sud de l'Inde "Kriti", McLaughlin et Shankar contribuent à toutes les compositions, qui s'appuient encore plus fortement sur la musique du sud de l'Inde avec des rappels des racines occidentales de McLaughlin.
Dans l'ensemble, cet album est moins accessible au Jazz Rock de McLaughlin que le premier album, mais n'en reste pas moins fascinant pour les auditeurs contemporains avides de musique du monde.
1991 House of Hope
Toni Childs a écrit la majeure partie de l'album avec David Rickets (David and David) avec qui elle a coproduit l'album. Grâce à la présence du guitariste David Rhodes et du batteur Rick Marotta , "House of Hope" est un disque d'une beauté envoûtante.
Ce qui pourrait éventuellement manquer au disque est largement compensé par des morceaux qui fonctionnent parfaitement, à commencer par le morceau d'ouverture "I've Got to Go Now", l'histoire d'une femme quittant une relation abusive. La voix dramatique de Child imprègne le protagoniste d'une détermination volontaire, quoique fragile, et d'un esprit émouvant. "Heaven's Gate" est une jolie ballade ressemblant à une berceuse (qui raconte le désir d'une veuve de retrouver son mari) sur une bande-son gracieuse de piano et de guitare acoustique. Et sur "The Dead Are Dancing", Los Lobos de David Hidalgo ajoute guitare et accordéon à l'ode aux dissidents disparus du Chili.
N.B.: La chanson titre de l'album a été incluse dans le film "Thelma et Louise" de 1991 et elle est apparue sur l'album de la bande originale du film.
1977: The Legendary Sun Performers
En 1977 est sortie une compilation de seize titres de Howlin' Wolf dont huit étaient inédits: "My Baby Walked Off", "Smile At Me", "Bluebird", "Everybody's In The Mood", "Chocolate Drop", "Come Back Home" (3e prise), "Dorothy Mae" (première prise), et "Sweet Woman (I Got A Woman)".
Ces morceaux avaient été enregistrés entre le 18 Décembre 1951 et le 10 Juillet 1952 au studio de Memphis Recording Service et de Sun Records, à Memphis, dans le Tennessee.
C'est une excellente surprise de pouvoir écouter les premiers enregistrements de Howlin' Wolf avec un son tout à fait correct...
System - Sensory System 1974
Sensory (System) est un groupe de Hard Rock / Blues Rock Danois du début des années 70 avec une carrière allemande parallèle utilisant le nom de groupe System.
Le groupe a commencé à jouer au début des années 70, enregistrant son premier album en 1972 mais celui-ci n'est sorti qu'en 1974.
En 1973, le groupe est parti en tournée en Norvège et en Allemagne de l'Ouest. En 1974, leur premier album est finalement sorti au Danemark sous le nom de Sensory System intitulé "Sensory!". et en Allemagne de l'Ouest sous le titre éponyme "System".
Ce disque a été en partie enregistré au Studio Maschen (juste à l'extérieur de Hambourg) avec la participation d'Achim Reichel. Le Hard Rock joué rappelle the Sensational Alex Harvey Band et James Gang entre autres.
Il n'y a rien d'exceptionnel à l'écoute sinon des quantités massives de guitare électrique et des voix grinçantes...
1983:#8
Après avoir enregistré cinq albums dans les années 70, J.J. Cale a quitté Nashville pour la Californie, pour finalement s'installer dans un parc à roulottes à Anaheim, en Californie.
Il avait enregistré trois albums en trois ans, mais au moment où "#8" est sorti, il était épuisé.
Pour cet album, Cale s'est réuni à nouveau avec le producteur Audie Ashworth et le groupe habituel de musiciens de session qui avaient joué sur ses disques précédents, dont le batteur Jim Keltner et le claviériste Spooner Oldham, ainsi que le guitariste Richard Thompson de Fairport Convention, entre autres. Il est aussi parfois accompagné par sa femme, Christine Lakeland, chanteuse et co-scénariste.
Musicalement, "#8" est moins soigné que "Grasshoppe". Au niveau des paroles, à l'exception de "Takin' Care of Business", le sujet du disque est toujours sombre.
Les cyniques "Money Talks", "Hard Times", "Unemployment" et "Livin' Here Too" traitent de dures difficultés économiques et d'insatisfaction à l'égard de la vie en général.
"Losers", une chanson co-écrite avec Christine Lakeland , explore un thème similaire, tandis que "Trouble in the City", comme sa chanson précédente "Downtown L.A.", présente les dessous miteux de la vie urbaine. L'amer "People Lie" aborde le mensonge, Cale compte les gouverneurs, les princes, les prédicateurs et les présidents parmi ceux qui disent une chose et qui pensent complètement autre chose.
Le provocateur "Reality" parle de la consommation de drogues pour échapper à bon nombre des problèmes qu'il raconte sur l'album.
En bref, l'approche de Cale a peu changé, et ce disque est une autre collection de morceaux groove qui servent toujours de plate-forme au jeu de guitare complexe de l'artiste.
Neil Young Storytone (2014)
"Storytone" est paru à la fin d'une année qui avait déjà vu la sortie d'un autre album, "A Letter Home".
Le disque est un peu brouillon, ce qui est tout de même un exploit pour un album enregistré en grande partie en live devant un orchestre complet. Young chantonne en effet sur ces cordes, s'extasiant souvent sur les pouvoirs d'un nouvel amour ou plaidant pour sauver la Terre, bien qu'il s'agite parfois et déroule un big band swinguant.
Cela signifie que "Storytone" sonne parfois comme un hybride de "Harvest" dans sa forme la plus fleurie et le fanfaronnade sanglante de This Note's for You - une combinaison curieuse qui ne semble pas aussi extrême sur le deuxième disque de l'album, qui ne contient que des interprétations en solo des dix morceaux du disque, mais le fait même que Il y a une image inversée de l'album qui renforce l'impression que Young n'est pas vraiment d'humeur à garder les choses simples.
Ce qui est étrange, car toutes les chansons originales sont relativement simples, conçues pour résister à des arrangements simples, elles sonnent bien lorsque Young ne se soutient que d'une guitare, d'un piano ou d'un ukulélé, et elles ne cèdent pas sous le poids d'un orchestre.
The Lady and the Unicorn (1970)
Pour son album solo "The Lady and the Unicorn", John Renbourn chevauche son travail avec Pentangle, mettant en vedette Terry Cox jouant du tambour à main et du glockenspiel, Tony Roberts et le violoniste Dave Swarbrick et lui-même.
Le répertoire se compose de pièces médiévales et classiques, entrecoupées de matériel folklorique attendu, des œuvres pour clavier du livre virginal de Fitzwilliam (transcrites pour guitare) qui côtoient des airs traditionnels tels que "Scarborough Fair", et qui intègre également "My Johnny Was a Shoemaker", avec Swarbrick au sommet de sa forme au violon.
L'album est entièrement instrumental, mais comme pour les autres albums de Renbourn, le chant ne manque guère.
1999 - Crazy Again
Southern Rock Allstars est un "super-groupe" composé de Jakson Spiers, batteur de Blackfoot, de Dave Hlubek, guitariste de Molly Hatchet, de Jay Johnson, guitariste du Rossington Band et de Pete Geddes, bassiste / guitariste du Lester Chambers Group (Chambers Brothers Band), qui a également joué avec Leslie West's Mountain.
Southern Rock Allstars tourne et joue les 'plus grands succès' de leurs anciens groupes respectifs depuis plusieurs années, mais qui a maintenant créé un premier album de musique originale qui pourrait à lui seul provoquer le retour de Southern Rock au grand public de l'industrie musicale.
Ces musiciens livrent des Rocks puissants comme "Traveller", "Train of Sorrow", "Dreaming" et le titre principal "Crazy Again", équilibré avec quelques ballades douces, "Knight in Shining Armor" et "Better Off Alone".
Les chansons ont toutes été écrites par le groupe, Spiers écrivant ou co-écrivant chacun des onze morceaux, y compris un crédit de co-écriture pour le premier morceau avec Ricky Medlocke (Blackfoot / Lynyrd Skynyrd).
Bien qu'il y ait évidemment une influence des grands groupes de Southern Rock de leur passé, le groupe a créé un nouveau produit, avec un son totalement original pour le nouveau siècle.
Ne vous attendez pas à Molly Hatchet et ne vous attendez pas non plus à Blackfoot. Attendez-vous à l'inattendu. C'est du Rock avec un accent du Sud, des harmonies carrées et des mélodies entraînantes avec batterie, basse et guitare.
1977: Natural Elements
"Natural Elements", paru en 1977, est le dernier enregistrement de Shakti des années 70.
Les chansons sont plus courtes que celles de "Shakti" et "Handful of Beauty", mais non moins impressionnantes. La nouveauté de combiner les styles musicaux orientaux et occidentaux s’est dissipée et John McLaughlin semble à l’aise.
Cela permet des compositions et des échanges mémorables, plutôt que la virtuosité fulgurante qui caractérisait les deux premiers albums. De l'intense (« La jonquille et l'aigle ») au joyeux (« Le bonheur, c'est d'être ensemble »), "Natural Elements" constitue une étape importante dans la carrière de McLaughlin.
1977 Oklahoma
Oklahoma est un groupe de Southern Rock qui a enregistré un unique album éponyme en 1977.
Les membres du groupe étaient Sam Flores à la batterie, Ben Blakemore à la basse et au chant, Don Juntunen à la guitare, Joe Intrieri aux claviers et Steve Crossley au chant.
La production avait été assurée par deux poids lourds de la côte Ouest: Mark Lindsay, l'ancien chanteur de Paul Revere and the Raiders et Terry Melcher, qui avait produit The Byrds, The Mamas and The Papas et Paul Revere and The Raiders
Le groupe s'appelait Ringes à l'origine et les producteurs ont changé le nom du groupe en Oklahoma. D'après Steve Crossley '...parce qu’ils pensaient que Ringes ressemblait trop à Wings...'. Le nouveau nom a peut-être aussi été influencé par le groupe Kansas, qui était très en vogue à l'époque.
Chaque fois qu'ils obtenaient de l'argent, ils revenaient à Oklahoma City pendant environ un mois, pour enregidtrer et couper l'album à l'ancien Producer's Workshop, la plupart du temps.
Malheureusement, Capitol avait bien sorti un single du disque, "What You Treat Me So Bad For", écrit par Crossley, puis l'album; mais ni l’un ni l’autre n’avaient fait grand bruit. Les discussions sur une tournée nationale ont échoué et Oklahoma n'aura joué que quelques dates.
C'est bien dommage car le groupe avait un bon feeling!...
2009 Ten Til Midnight
Un penchant pour le côté bluesy de Jimi Hendrix a conduit Sean Chambers à sa passion pour le Blues, qui à son tour l'a ramené vers des grands comme Howlin' Wolf, Muddy Waters, et les Kings: Albert, Freddie et B.B. .
Ses influences vont de BB King, Buddy Guy, Howlin Wolf, Muddy Waters, Elmore James, Lightning Hopkins, Bukka White, Albert Collins, Freddie King, Albert King, Lonnie Mack à Jimi Hendrix, RobinTrower, Gary Moore, Jeff Beck, SRV, Johnny Winter, Billy Gibbons, etc.
Chambers a sorti son CD "Ten Til Midnight" enregistré au Two Dog Studios à Zephryhills, en Floride, en 2009. Produit par lui-même et Tim Blair, les dix titres sont joués avec le groupe principal de Chambers, le bassiste Tim Blair avec le batteur Paul Broderick, qui ont tous deux joué avec Chambers en tant que membres du groupe d'Hubert Sumlin en tournée.
Pour contrebalancer les originaux de Chambers, on trouve trois reprises dont "Brown Sugar" de Billy Gibbons, "All The King's Horses",de Luther Allison et "You're Gonna Miss Me", à l'origine écrit par Eddie 'Guitar Slim' Jones.
Avec un minimum d'overdubs, "Ten Til Midnight" est habilement enregistré. Le groupe a capturé autant de sensations live et d'énergie que possible sans réellement faire un album live. La majorité a été enregistrée en live en studio, à l'exception de quelques overdubs de voix et de guitare.
1990: Travel-Log
Le premier album de J.J. Cale en six ans le montre adoptant une position plus agressive en termes de tempos et de jeu, bien qu'il reste un homme avec un sens profond du groove et, surtout en tant que chanteur, un minimaliste.
La production reste granuleuse et atmosphérique. Les chansons sont savamment conçues et la gamme de styles est toujours diversifiée.
Même le titre est parfait puisque l'album nous emmène dans une tournée du sud américain avec des escales à Tulsa, Memphis, le delta du Mississippi, la Nouvelle-Orléans et même de l'autre côté de la frontière à Tijuana.
The Monsanto Years (2015)
Neil Young a un faible pour les chansons de protestation, et son albim "The Monsanto Years", paru en 2015, en regorge.
La cible principale est cette fois l’entreprise agricole Monsanto, une entreprise spécialisée, entre autres, dans les cultures génétiquement modifiées, mais Young s’en sert comme d’un pivot pour s’exprimer contre toutes sortes d’outrages modernes.
L'apathie de la population, l'avarice des entreprises et l'homogénéisation culturelle constituent le fil conducteur du disque, et même si le hippie patiné prend un certain temps pour poser sa guitare électrique et respirer, ce n'est pas un album lugubre comme "Living with War".
C'est un disque qui fait rage et Young a embauché Promise of the Real, un groupe hétéroclite dirigé par le guitariste Lukas Nelson, le fils de Willie Nelson.
Et cela fonctionne: le groupe ne rugit de sa propre joie de faire du bruit. De plus, The Promise of the Real est également adepte du côté le plus doux, alors ils suivent habilement Young, posant l'électricuté et harmonisant d'une manière qui rappelle un morceau brut de CSN. Young a la chance d'avoir une version plus jeune et plus rusée de ses anciens camarades et cela convient à ses airs, qui sont à l'aise tout en ayant du mordant.
Young utilise sa solide assise pour s'en prendre à ce qu'il perçoit comme des forces destructrices et si le message individuel finit par s'estomper comme les journaux d'hier, la musique gardera les années Monsanto brûlantes.
Faro Annie (1972)
John Renbourn adopte une approche souvent Folk Rock sur "Faro Annie", paru en 1972, et il déterre souvent des chansons Folk Américaines, en commençant par le traditionnel "White House Blues", une chanson sur l'assassinat du président William McKinley en 1901. "Buffalo Skinners" est une chanson associée à Woody Guthrie à laquelle Renbourn donne un traitement inhabituellement calme, ajoutant pour la première mais pas la dernière fois une partie de sitar en fond. "Kokomo Blues" est le premier morceau ouvertement Folk Rock, dans lequel Renbourn est rejoint par la section rythmique de Pentangle, le bassiste Danny Thompson et le batteur Terry Cox.
La première chanson avec une dérivation distinctement Britannique est "Willy O'Winsbury" mais peu de temps après, Renbourn évoque Robert Johnson sur "Come on in My Kitchen". Ce Delta Blues est suivi de "Country Blues", puis de la chanson instrumentale originale du titre.
Tout au long de "Faro Annie", Renbourn et ses acolytes explorent les différents styles Folk avec délicatesse et retenue; c'est l'élément Britannique qui transparaît, et cela donne une élégance à la matière.
