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Black Label Society 2021 – Doom Crew Inc.

Genre: Heavy Metal, Groove Metal

Producteur, piano, orgue électrique, Cordes, Chant – Zakk Wylde
Basses – John DeServio
Batterie – Jeff Fabb
Guitares – Dario Lorina, Zakk Wylde

Sur "Doom Crew Inc." de Black Label Society, paru en 2021, Zakk chante avec la même émoion que sur les premiers albums, ses solos de guitare sont moins envahissants, ses habituelles prouesses techniques sont un peu plus sobres et son jeu est moins frénétique.
L'album met en lumière l'incroyable étendue du jeu du groupe. Le style d'écriture et la musique elle-même sont tout simplement impressionnants.
"Doom Crew Inc." est, en quelque sorte, un hommage aux fans, et surtout, Zakk Wylde et son groupe démontrent une fois de plus leur fidélité à leur musique.
Comme toujours, les morceaux alternent entre titres Heavy et ballades émouvantes que Zakk interprète avec brio, même si parfois on aurait apprécié un peu moins de ballades et un peu plus de morceaux plus énergiques. Rien de révolutionnaire, mais du beau travail.
La diversité renforce considérablement la puissance, l'ambiance et, plus important encore, le public...

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Chris Squire 1975 -- Fish out of Water

Genre: Art Rock, Symphonic Rock

Producteur, basse, guitare, chant – Chris Squire
Batterie, percussions – Bill Bruford
Flûte – Jimmy Hasting
Orgue – Barry Rose
Orgue, synthétiseur – Patrick Moraz
Piano, piano électrique, chef d'orchestre – Andrew Pryce Jackman
Saxophone – Mel Collins

"Fish out of Water" de Chris Squire, sorti en 1975, est un album typique de la formule progressive du groupe Yes avec des extensions de clavier subtiles à la Patrick Moraz, un travail de percussions à la fois régulier et atmosphérique de Bill Bruford, et quelques touches de flûte et de saxophone accompagnant un petit orchestre, avec notamment des cuivres et une harpe remarquables.
Le jeu de guitare de Squire est classique, s'exprimant pleinement sur "Silently Falling" et "Lucky Seven", le premier titre étant sublimé par un solo de synthétiseur particulièrement brillant de Moraz.
Bien que les cinq titres ne réservent que peu de surprises, la composition élémentaire du Rock Progressif pur des années 70 imprègne chaque morceau du début à la fin.
La voix de Squire rappelle celle de Jon Anderson, notamment sur "Hold out Your Hand", et chaque mélodie est conçue pour mettre en valeur les envolées vocales de Squire.
"Fish out of Water" présente un mélange instrumental et vocal réussi tout en restant parfaitement dans les normes du Rock Progressif...

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Message 1973 - From Books And Dreams

Genre: Krautrock, Prog Rock

Producteur – Peter Hauke
Basse – Horst Stachelhaus
Batterie – Günther Klingel
Guitare – Allan Murdoch
Chant, saxophone, mellotron -- Tommy McGuigan

Message est un groupe de Düsseldorf, en Allemagne, composé de deux Allemands et de deux Britanniques.
"From Books And Dreams", sorti en 1971, est souvent considéré comme son chef-d'œuvre.
Cet album de Heavy Prog sombre et maléfique n'est pas du Metal, mais on y retrouve cette atmosphère brumeuse et pesante propre à Black Widow, Bram Stoker ou Atomic Rooster, avec moins de morceaux courts et percutants et plus d'ambiance lugubre et enveloppante.
Dans l'ensemble, cet excellent opus qui met vraiment l'accent sur les improvisations offre un jeu instrumental remarquable. Chaque titre est bon, pas besoin de retouches.
On y trouve deux morceaux longs et monstrueux, avec un chant envoûtant, une excellente guitare incisive aux effets wah-wah, des solos de saxophone obsédants et une section rythmique déchaînée. On y perçoit une influence Krautrock dans les passages Jazz, mais la musique est plus sombre et sinistre, ponctuée de quelques interventions narratives sporadiques. C'est vraiment original et le concept de la tracklist est génial.
Les cuivres, bien que discrets, apportent une touche agréable sans être envahissants. Le chanteur Ecossais possède une belle voix.
Il est difficile de faire un album plus intense...

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Widespread Panic 2015 – Street Dogs

Genre: Southern Rock

Producteur – Widesread Panic
Basse – Dave Schools
Tambours – Duane Trucks
Guitare – Jimmy Herring, John Keane
Percussions – Domingo S. Ortiz
Chant – John Keane
Chant, guitare – John Bell
Chant, claviers – John Hermann

Pour "Street Dogs", son premier album chez Vanguard, sorti en 2015, Widespread Panic réalise une première en près de 30 ans de carrière.
Les dix titres ont été enregistrés en live, directement aux studios Echo Mountain à Asheville, en Caroline du Nord. La plupart des prises sont des premières, avec quelques overdubs minimes.
Le groupe a collaboré avec son producteur, John Keane, et il a fait appel au batteur temporaire Duane Trucks, le batteur fondateur, Todd Nance, ayant pris une année sabbatique en 2014.
Le mixage est vibrant et chaleureux; l'énergie du live crée une dynamique aérée qui préserve toute la puissance brute de Widespread Panic.
"Street Dogs" révèle un Widespread Panic au sommet de sa forme. Cette approche de l'enregistrement semble lui apporter autant de confort que de créativité...

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Ayreon 2008 – 01011001

Genre: Space Rock, Prog Rock, Heavy Metal

Violoncelle – David Faber
Batterie, percussions – Ed Warby
Guitare électrique, guitare acoustique, basse, mandoline, claviers, synthétiseur, orgue Hammond, synthétiseur Solina, chœurs, producteur -- Arjen Anthony Lucassen
Violon – Ben Mathot
Chant – Arjen Lucassen, Liselotte Hegt, Marjan Welman, Phideaux Xavier, Simone Simons, Ty Tabor, Wudstik

Beaucoup de chanteurs de Metal capables de chanter juste ont collaboré avec Ayreon à un moment ou un autre.
L'album "01011001", sorti en 2008, réunit Anneke Van Giersbergen (The Gathering), Jonas Renkse (Katatonia), Floor Jansen (After Forever), Tom Englund (Evergrey), Hansi Kürsch (Blind Guardian), Simone Simons (Epica), Ty Tabor (King's X) et Daniel Gildenlow (Pain of Salvation), parmi tant d'autres. Ces chanteurs sont les figures de proue de leurs groupes respectifs, mais au sein d'Ayreon, ils ne sont que des personnages dans les opéras Rock de Lucassen.
"01011001" est un double album fleuve que certains critiques ont qualifié de 'CD le plus long jamais réalisé'. En effet, l'album dure 100 minutes, mais il semble durer un siècle. La production est impeccable, les morceaux complexes se savourent comme des albums entiers, les synthés high-tech rêvent d'être des guitares.
Lucassen affectionne vraiment beaucoup les synthés. L'électronique imprègne également les percussions. Synthétiseurs laser, voix lyriques, cordes synthétiques et acoustiques, et même mélodies celtiques ornent ce palais sonore.
L'album est particulièrement touchant lorsqu'il se réduit à la guitare acoustique sur le magnifique et concis "Web of Lies".
Ces deux disques, sous-titrés "Planet Y" et "Earth", traitent de la déconnexion de l'humanité avec elle-même et de la destruction de la planète.
Une musique aussi démesurée défie (presque) toute critique...

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Steel River 1971 – A Better Road

Genre: Classic Rock

Producteur – Greg Hambleton
Chœurs, percussions – Lafe. Buckner And The Funky Hedgehogs
Basse – Rob Cockell
Batterie – Ray Angrove
Claviers – Robert Forrester
Guitare solo, guitare acoustique – Tony Dunning
Chant principal, guitare acoustique – John Dudgeon

"Southbound Train", le Hit single extrait de l'album "A Better Road", a été enregistré aux studios Toronto Sound en 1972, sous la direction de Greg Hambleton.
Distribué dans le monde entier par Phonogram, le single a permis de promouvoir l'album sorti en 1971 et de soutenir l'importante tournée internationale du groupe dans les plus grandes salles.
"Mexican Lady", avec la voix Blues Rock de John Dudgeon figure sur l'album, aux côtés de "Do You Know Where You're Going?", "What You Are" et "Take It Slowly".
"A Better Road" s'est classé dans le Top 10 au Canada, et plusieurs Hits singles ont suivi, ainsi que des sorties internationales en Angleterre, en Allemagne et en Australie.
N.B.: Cet opus a connu un succès certain dans une quinzaine de pays...