
Quel incroyable guitariste était Blind Blake, né quelque part en Floride (peut-être Jacksonville) à la fin du 19ème siècle. Il fut l'un des inventeurs du Ragtime à la guitare, un style bien plus technique que celui des bluesmen du Mississippi et également plus joyeux. Il faut dire que les conditions de vie des Noirs étaient bien moins difficiles dans le "sud-est" du pays que dans le coin du Mississippi. Dans les Appalaches en particulier, les musiciens blancs et noirs partageaient les mêmes conditions de vie et leur musique était, de ce fait, beaucoup moins dissemblable que celle entre les Noirs et les Blancs dans le centre de l'Amérique.
Pour s'en convaincre, il suffit de comparer la musique de Blind Blake à celle d'un guitariste blanc contemporain comme Sam Mcgee. Les deux artistes de couleurs différentes évoluent dans le même univers musical.
Pour revenir à Blind Blake, il déménage en 1926 à Chicago. Il est au bon endroit au bon moment. À l'époque, c'est le classic blues qui tient le haut du pavé, un blues chanté par des femmes dans des cabarets du Nord. Elles étaient accompagnées par des orchestres jazz et finalement, leur musique était très éloignée du blues que les Noirs écoutaient dans les bars ou les rues de leurs quartiers. Le public noir, qui avait soutenu le développement du classic blues au début des années 20, demande maintenant des artistes plus authentiques. Blind Blake est repéré par Paramount dans les rues de Chicago. Il enregistre quelques titres qui se vendent comme des petits pains en 1925. Son succès, ainsi que celui de quelques autres bluesmen solitaires comme Papa Charlie Jackson, marque le début de la fin du règne du classic blues qui peu à peu passe de mode. Bessie Smith, Ma Rainey et tant d'autres grandes chanteuses sont virées des maisons de disques, qui font alors le tour du sud du pays pour trouver de nouveaux bluesmen solitaires.
Blind Blake connaît un énorme succès pendant 7 ou 8 ans, devenant l'un des musiciens les plus populaires auprès du public noir. Malheureusement, sa maison de disques fait faillite en 1932, provoquant ainsi la fin de sa carrière. Blind Blake sombre dans l'alcoolisme et meurt deux ans plus tard, en 1934. Il avait moins de 40 ans.