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Soft Machine 1995 - Live in France
Genre: Fusion, Jazz-Rock
Basse – Hugh Hopper
Batterie – John Marshall
Piano électrique, orgue – Mike Ratledge
Saxello, piano électrique, saxophone alto – Elton Dean
L'album "Live in France" de Soft Machine, sorti en 1995, a été enregistré en live à Paris, le 2 Mai 1972.
La formation de Soft Machine est alors composée d"Elton Dean, Hugh Hopper, John Marshall et Mike Ratledge.
Cet enregistrement, réalisé pour la radio, offre une qualité sonore très nette, bien qu'en mono. Ce défaut se fait surtout sentir lors des passages où Ratledge et Dean jouent tous deux du Rhodes: l'absence de séparation stéréo empêche de distinguer qui joue quoi.
Le son se rapproche beaucoup plus de celui d'un quartet de Jazz, comme à ses débuts. Cependant, cette formation n'avait duré que moins de six mois et n'avait enregistré que la face B d'un album.
"Live in Paris", composé de deux disques, est un enregistrement rare de ce quatuor durant les derniers jours de sa formation. C'est également un rare exemple de concert de Soft Machine enregistré et publié dans son intégralité.
Soft Machine est alors en grande forme.
"Facelift" est un morceau exceptionnel, avec un saxophone magistral de Dean, les claviers chaleureux de Ratledge et, surtout, les lignes de basse discrètes, oniriques mais néanmoins percutantes de Hopper. On y trouve d'autres titres live extraits des albums "Third" et "5", avec des improvisations d'une grande créativité, ainsi que plusieurs morceaux inédits.
Ce disque d'excellente qualité est issu des moins de vingt-cinq concerts donnés par cette formation et démontre que, malgré sa courte existence, ce quartet possédait un style et un son bien à lui.
De plus, il s'agit de l'une des dernières apparitions de certains morceaux du répertoire des débuts du groupe: "Facelift", "Out-Bloody-Rageous" et "Pigling Bland" ont été retirés des setlists après le départ de Dean, tandis que "Slightly All the Time" n'a survécu que brièvement sous la direction de Karl Jenkins. Tous ces titres phares ont été rapidement remplacés par les morceaux composés par Ratledge et Jenkins.
Ce disque est précieux car il s'agit d'un enregistrement complet et authentique d'un concert de Soft Machine: deux sets de performances intenses et ininterrompues, d'une durée d'un peu moins de 50 minutes chacun, plus un rappel improvisé...